.914年5月，德国参谋长小『毛』奇同奥匈帝国总参谋长会谈，讨论对塞尔维亚的战争计划。随后，斐迪南到其科诺皮施特的城堡中同德皇威廉二世举行会谈，为发动战争预先确定行动方针，他们都认为，俄国国内困难较大，无法『插』手巴尔干战争。德皇建议奥匈利用这一有利形势进攻塞尔维亚。
威廉二世还明确向斐迪南保证，假如俄国『插』手奥塞冲突，德国将援助奥匈。在德国的大力支持下，奥匈决定在邻近塞尔维亚边境的波斯尼亚萨拉热窝举行大规模军事演习。时间选定在6月28日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团，斐迪南夫『妇』决定亲自前往萨拉窝巡视。
奥匈的这一挑衅行动，大大激怒了塞尔维亚爱国者，“黑手社”和波斯尼亚当地的秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”拟定了行刺斐迪南的计划。塞尔维亚『政府』事前已发觉了刺杀斐迪南的行动，并反对这一行动，担心这一事件可能导致可怕的后果，因为塞尔维亚难以抵挡奥匈帝国的进攻，而俄国此时尚未完成陆军的改编计划，不可能给塞尔维亚有力的援助。
塞尔维亚『政府』试图阻拦“黑手社”的人出境，但与“黑手社”有联系的边防军使他们顺利地越境进入波斯尼亚。塞尔维亚『政府』又通过本国驻奥匈公使提醒奥匈『政府』注意，如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈『政府』对这一警告置若罔闻。
1914年6月28日上午9时正，奥匈帝国皇太子斐迪南大公参加指挥一次军事演习，演习结束后，塞尔维亚一个秘密组织成员，17岁的普林西普向斐迪南夫『妇』开枪『射』击，斐迪南夫『妇』毙命，普林西普被捕。这一事件被称为萨拉热窝事件，被认为是第一次世界大战的导火线。普林西普的行动是热爱民族的一种伟大表现，但是刺杀斐迪南的这一萨拉热窝事件被奥匈帝国当做了对塞尔维亚发动战争的口实。
1914年7月23日奥国在获得德国无条件支持下向塞尔维亚发最后通牒，包括拘捕凶手、**反奥活动和罢免反奥官员等，塞国除涉及内政项目外悉数同意。不过，奥国依然将行动升级。与此同时，德国知悉俄国的军事动员，德皇要求俄国停止并迅速备战。鉴于各国的强硬外交和对国家军事力量的自骄，战争已无可避免。
弗兰茨?斐迪南在萨拉热窝遇刺事件被推动战争的两大军事集团所利用。奥匈的军国主义者大肆叫嚷，“拔出宝剑，对准塞尔维亚”，彻底摧毁奥匈称霸巴尔干的障碍。维也纳一家报纸写道：“六年来我们一直等待着一切严重的紧张局势最后爆发……我们要战争，因为这是我们人心的信念。我们的理想只有通过一次战争，用激进的突然方式才能实现：这是一个强盛的奥地利。
事件发生的次日，奥匈总参谋长和外交大臣都认为：“解决塞尔维亚问题”的时机到了，要求立即进行军事动员，对塞尔维亚宣战。但他们也担心俄国的干预，于是就请求德皇威廉帮忙。
德国渴求战争，认为现在进行战争有利。1914年有两件事促使德国力求速战。一是6月间德国完成了基尔运河的加宽工程，使新造的“无畏舰”能从北海通过运河直接驶入波罗的海，加速军队调动的灵活『性』；二是4月份英国开始同俄国进行海军谈判，小『毛』奇获知此事后，大为不安。
德国作战计划的缔造者小『毛』奇对曾出使英国多年的埃克哈德施泰因说：“我们已准备就绪，战争对我们来说是愈快愈好。”
德国深知，如果战争拖至1917年发生，那时俄法两国完成新的扩军计划，实力对比会起变化。德国外交大臣亚哥夫在1914年7月写给驻英大使的信中说：“现在，俄国基本上尚未做好战争准备。法英两国也不愿意现在打仗。根据所有权威人士的推测，再过几年，俄国就有战斗力了。
