振威管带许寿山，今砍断锚链应战，迅速反击，并冒着炮火登上望台指挥。而与振威同泊的飞云、济安两舰，还没有来得及启锚就中炮起火，很快沉没。
法军集中3艘军舰的火力攻击顽强抵抗的振威号。振威船身多处中弹，遭到重创，轮叶被击毁。最后关头，“振威”号开足马力向法舰德斯丹号冲去，意欲同归于尽。
法舰费勒斯号急忙以侧舷炮拦击。振威舰锅炉中炮爆炸，船身开始下沉。许寿山仍继续指挥顽强奋战。
外国的目击者描述说：“这位管驾具有独特的英雄气概，其高贵的抗战自在人的意料中；他留着一尊实弹的炮等待最后一著。当他被打得百孔千疮的船身最后额斜下沉时，他乃拉开引绳从不幸的振威发出嘶嘶而鸣仇深如海的炮弹，重创费勒斯舰长和两名法国士兵。”
这位目击者惊叹“这一事件在世界最古老的海军纪录上均无先例”。
食君之禄，忠君之事，32岁的许寿山与大副梁祖勋被敌舰机关炮击中，壮烈牺牲。他们的坐舰不久之后也随即沉没。
大丈夫食君之禄，当以死报！今日之事，有进无退！虽然福建水师奋勇反击毫不退缩，但停泊在港内的大清旧式水师的帆船和炮船根本不是法舰的对手，只见敌燃一炮，我沉一船，很快被全部打沉。
看《三国演义》入『迷』的张佩纶还组织沿江人民搞起了火攻船，直直冲向法舰，但远远的就被击沉了。
整个马尾海战战斗时间进行不足一小时，战斗结果是清军阵亡521人，伤150人，下落不明者51人，军舰被击沉9艘，伤2艘，被毁兵船十余艘。法军阵亡仅5人，伤15人，军艘伤3艘。
就在福建水师覆灭的同时，船政大臣张佩纶身边，一位络腮中年汉子上前一步，抱拳请命。
“张大人，待到涨『潮』，法舰必定继续沿江西进，到时马尾船厂不保，两岸炮台不保，还请大人准我之计，沉舟以阻河道。”
张佩纶呆愣着眼睛，好似神游物外一般，没有从水师全灭的阴影中走出来。
“大人，事不宜迟当机则断，如果马尾造船厂不保，朝廷怪罪下来，发配边疆是小，丢掉『性』命……。”
说到后来，络腮中年汉子已经语含威胁之意。
一个被朝廷临时招安的河帮头子，竟然敢威胁朝廷三品官员，这要换在开战之前，必定要被安上个大不敬之罪。
不过此时的张佩纶精神未定，听到有可能『性』命不保，浑身一激灵，赶忙结结巴巴的道：“准……准了。”
为了保住闽江下游的马尾造船厂，张佩纶决定用络腮中年汉子的计策，组织三十艘满载石头的小帆船开赴江心，自沉以阻河道。
闽江越往上游河道就越窄，三十艘满载石头的帆船自沉江中，不说铁甲舰了，就是三等木壳巡洋舰都难以越雷池一步，法舰唯一能在不搁浅的情况下通行的怕是只有五百吨以下的小炮舰了。
而想要依靠五百吨吨以下的小炮舰顶着岸炮单独轰击马尾造船厂，这无疑是痴人说梦的事情。
络腮中年汉子大手一挥，其河帮头子的的威信不是盖的，手底下的人二话不说立刻出发
不到一刻钟三十艘小船就驶抵江心，这些驾船者也是光棍，对于自己混饭的**毫不怜惜，拿起事先准备好的凿子锤子就是乒乓一顿猛砸，直到确认此船必沉或干脆等到船沉三分之一了，才跳水游回岸边。
江边上的络腮中年汉子见事已成，连忙向张佩纶告饶一声，飞速奔向那些上岸的手下。
“怎么样，心疼吗？”
等驾驶小船的百来号人聚齐了，络腮中年汉子往圈子当中一站，扬声问道。
“不心疼，不心疼，为彪哥办事是我们的荣幸，荣幸。”
一位尖嘴猴腮的油滑青年点头哈腰的谄媚道。
“不过彪哥，你答应我们的钱……。”
笑脸迎人过后，油滑青年向左右看了看，庸俗的问起了黄白之物。
随着油滑青年的疑问，不知是不是错觉，被称之为彪哥的络腮中年汉子感到整个百人组成的圈子缩小了一圈。就算事先没有准备食言，一滴冷汗依旧倔强的自其脑门滑下。
“放心，我彪哥一诺千金，一人八两银子，决不食言。”
络腮中年汉子一拍胸脯，掏出一叠银票，引得周围人一阵欢呼。就他们那破船，哪里值得了八两银子。
“看清楚了，德兴祥号的银票，可别说我没有钱给。”
难得充一回大款，络腮中年汉子一脸得意，事实上，那位神秘人交给自己的是整整三百两白银的票子，身为老大仅仅每船克扣了二两银子，算是对得起手下兄弟了。
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