西北方向的路，比之前所有的路加起来都要难走。不是地形复杂，不是妖兽凶猛，而是路本身在拒绝他。
他走了三天，三天里遭遇了四次迷路。每一次都不是他自己走错，而是脚下的路会在他走过之后发生变化。第一次是他走过一道山梁，回头时发现来时的路消失了，取而代之的是一道深不见底的裂隙。第二次是他穿过一片灌木丛，出来时发现自己站在一处断崖边缘，断崖下方是他两天前经过的那条干涸河床。第三次更离谱，他明明在往前走，走了一个时辰后抬头一看，发现自己回到了昨天扎营的地方，连他昨晚熄灭的火堆灰烬都还在原地。
第四次，他没有继续走。
他停下来，坐在一块石头上，看着前方那条他走了三遍的路。路是普通的土路，两侧长着灰褐色的草，路的尽头是一片灰蒙蒙的雾气，看不清通往哪里。他闭着眼坐了很久，不是休息，是在想一个问题——如果路会变，那路就不是路，而是一个活的东西。它有意识，有目的，它在阻止他前进。铜镜指引他往这个方向走，但路本身不让他过去。他在和路本身对抗。
他睁开眼，做了一个决定——不走路了。
他站起来，离开那条土路，朝旁边的荒地走去。荒地没有路，地面上全是拳头大小的石头，踩上去崴脚。他没有看脚下，只看前方。铜镜指引的方向是西北，他不管脚下的路是什么，只管一直朝那个方向走。石头让他慢了下来，但他不再迷路。走了大半天，身后的土路彻底消失在视野中，取而代之的是一片开阔的、灰色的岩石地。岩石地的表面布满了裂缝，裂缝很窄，只容一根手指塞进去，但裂缝很深，看不到底。空气中弥漫着一股硫磺味，不是重，是若有若无的，像远处有人在烧东西。
他停下脚步，蹲下身，手按在地面上。地面微微发烫，不是滚烫，是温的，像被太阳晒过一天的石头。他将耳朵贴在地面上，仔细听——有声音。沉闷的、有节奏的、像心跳一样的声音，从地下深处传来，一下一下，缓慢而有力。
铜镜在怀里烫得厉害。珠子在下面。
他站起身，环顾四周。岩石地一望无际，没有洞口，没有裂缝，没有任何可以下去的地方。他绕着那块地面最烫的区域走了一圈，没有发现任何入口。地下有珠子，但他下不去。
他又蹲下身，将手按在地面上，灵力催动，金黑交织的光芒渗入岩石。他能感觉到珠子的气息就在下方，大约十几丈深。十几丈，说深不深，说浅不浅，但没有入口就下不去。他总不能徒手挖穿十几丈的岩石。他用灵力感知了一下珠子的确切位置，然后在那个位置的上方画了一个圈。他退后几步，深吸一口气，右掌凝聚灵力，猛然拍在地面上。
轰的一声，岩石裂开一道缝，但裂缝不深，只下去不到一尺。他又拍了一掌，裂缝加深了一些。第三掌，第四掌，第五掌……他像打桩一样，一掌一掌拍下去，每一掌都用尽全力。手掌拍得通红，从红到肿，从肿到麻木，他依旧没有停下。不知拍了几十掌，裂缝终于深到超过了他整条手臂的长度。又拍了十几掌，裂缝的底部忽然空了——他的手穿透了岩石，抓到了空气。裂缝通了。
他停下手，跪在裂缝边缘，往下看。裂缝只有拳头宽，他的手能伸进去，但人进不去。他将裂缝边缘的碎石一块一块掰开，将裂缝扩大到一人宽。碎石的边缘锋利，割得他满手是血，但那些血很快就被灵力止住，结痂，又裂开，又结痂。当他终于将裂缝扩大到足够他侧身通过时，他整个人坐在裂缝边缘，双手淌着血，累得只想躺下。他歇了一炷香，然后侧过身，一寸一寸地挤进了那条裂缝。
