裂缝向下延伸，像一道被砍开的伤口。他靠着手肘和膝盖支撑身体，一点一点往下挪。两侧的岩石粗糙，刮着他的肩膀、背部、腿侧，衣袍被磨出一个个破洞，皮肉被磨出血痕，那些血顺着他的身体往下流，滴在岩石上，留下一条暗红色的印记。裂缝很深，他往下挪了大约十丈，空气变得潮湿，硫磺味更浓了。再往下挪了几丈，裂缝忽然变宽了——不是他手动扩宽的，而是自然变宽的，从一人宽变成两人宽，从两人宽变成数丈宽。他双脚踩到了实地，抬起头，发现自己站在一个巨大的地下洞穴中。
洞穴比地面上的裂隙更宽广，头顶看不见穹顶，只有黑暗，像站在一片虚空之下。地面是黑色的岩石，光滑如镜，反射着洞穴中唯一的光源——那些珠子发出的光芒。没错，不止一颗，这个洞穴里有珠子，而且不止一颗。他看到了它们——它们悬浮在洞穴的不同位置，有的高，有的低，有的近，有的远。每一颗都散发着各自颜色的光芒，将整个洞穴照得像一片星空。而他此刻站在洞穴边缘，能够看清的就有七颗，分布在视线所及的各个方位。
但他没有急着走过去。因为除了珠子，洞穴里还站着别的东西。
那些“东西”和人差不多高，和人也差不多形，但肯定不是人。它们通体漆黑，表面没有毛发，没有衣物，像一层光滑的、半透明的皮肤覆盖在骨骼上。它们有四肢、有头颅、有五官，但五官是模糊的，像没有雕刻完的石头。它们站在珠子下面，每颗珠子下面都站着一个，像守卫，又像雕塑。它们一动不动，甚至看不出它们有没有在呼吸。
他数了一下，能看到的守卫有七个，珠子也有七颗。一颗珠子配一个守卫，像一对一的关系。他不知道这些守卫是活的还是死的，是护卫还是囚徒。他只知道，想拿到珠子，就必须穿过那些守卫所在的位置。他往前迈了一步，脚下的岩石传来一声极其细微的回声。离他最近的那颗珠子，是橙色的。它的光芒温暖而柔和，像篝火的余烬。珠子下方的守卫，在听到他脚步声的同时，缓缓转过头来。那张模糊的面孔转向他的方向，没有五官，但他能感觉到它“看到”了他。
守卫动了。它的步伐不快，却每一步都跨出很远。几步就到了他面前，抬手就朝他抓来。它的手不像人手，五指过于修长，指尖没有指甲，像五根黑色的棍子。他侧身躲开，那一抓落空，五指插进他身后的岩壁，岩石被贯穿出五个孔洞。他趁守卫拔手的空当，后退几步，拉开距离。守卫转身，面向他，模糊的面孔依旧对着他的方向，那空洞的五官甚至让他感到某种无声的注视。
他不敢犹豫，右掌凝聚灵力，一记简单的掌劈带着金黑交织的光芒砍向守卫的肩头。灵力触到守卫身体的瞬间，像砍到了水面上——攻击穿透了它，在它身后溅起一小片黑色的雾气，但守卫本身毫发无损。它甚至没有停顿，抬手又是一抓，这一次速度更快，他的手臂被它抓住了。五指扣在他的小臂上，收紧。骨头传来被挤压的声响，剧痛瞬间传遍整条手臂。
他没有挣扎，反而用左手结了一个印——“镇狱九印，第四印，缚”。金黑色的锁链从虚空中凝聚，缠住守卫的身体。锁链收紧，将它固定在了原地。守卫的身体开始颤抖，黑色的表面出现了裂缝，像干涸的泥地裂开细纹。裂缝中透出光来，是那种温暖的橙色光芒。
他趁守卫被束缚的时机，冲向那颗橙色珠子。珠子悬浮在离地一丈高处，他跃起抓住，珠子入手温暖，像握着一枚刚从火堆里捡出来的鹅卵石。珠子脱离原位的同时，守卫发出一声无声的嘶鸣。锁链崩碎，它的身体像被抽去骨骼一样瘫软下去，黑色的皮肤迅速塌陷，如融化的蜡，最终化作一滩黑色的液体，渗入岩石缝隙中，消失不见。
一颗到手。
他没有停歇，转身冲向第二颗珠子。珠子是粉色的，光芒柔和如晨曦。粉珠的守卫已经向他扑来，速度比第一个更快。他闪避不及，被它一巴掌拍在胸口，整个人向后飞出，重重撞在岩壁上，背上的旧伤被震裂，血和绿色的毒液从伤口中渗出。他咬着牙忍住剧痛，用灵力催动镇狱九印第一印“镇”，制造金色光盾护住自己，等到守卫的下一轮攻击被挡下的瞬间，他抓住空隙，直扑那颗粉色珠子。
珠子入手微凉，像握着一枚初春的薄冰。守卫和他面前刚刚那个一样崩塌，化作一滩液体渗入地下，留下的只是一滩暗影。他没有停留太久，第三颗是青色，守卫如风一般迅捷；第四颗是红色，守卫的攻击带着灼热的气浪；第五颗是白色，守卫虚幻如雾气；第六颗是褐色，守卫以厚重沉稳的防御为主；第七颗是——他数清楚了，七颗珠子全部到手，七种颜色，橙、粉、青、红、白、褐、靛。他将它们并排放在地上，和之前得到的八颗珠子排在一起。十五颗珠子排成一个几乎完整的圆，空余的位置只剩下最后一段弧线。
他看着那个空缺，目光落在洞穴的更深处。那里有一道光，是第十六个珠子散发的光芒。它悬浮在洞穴最深处，位置要比刚才那些珠子远得多，颜色也比它们深得多。它藏得很深，守卫更是盘踞在那里，一眼看去就比之前的护卫更庞大、更厚实。他向前走了几步，地面的岩石忽然向下倾斜，形成一道通往洞穴最深处的坡道。
坡道尽头，是一面巨大的石壁，石壁上刻着一个图案——和之前见过的那个一样，一个圆圈，里面一个人形，人形的手高高举起，捧着什么东西。图案的下方，有一个石台，石台上放着一个石匣。石匣没有锁，没有符印，但盖子紧合，与匣身浑然一体，看不出可以打开的地方。而那颗深色的珠子，就镶嵌在石匣的正中央。
他走到石台前，犹豫了一下，没有急着去碰石匣。他先观察了周围的岩壁，确认没有机关，没有暗门，没有守卫，才伸出手，轻轻碰了一下那颗珠子。珠子没有反应。他又用了些力，还是纹丝不动。它像长在石匣上一样，和石匣成了一个整体。他试着将珠子往左转，转不动；往右转，也转不动；往外拔，拔不出来。珠子嵌得极紧，严丝合缝。
