在三年多一点的时间里，八路军就从三万人发展到了几十万人，到底有多少人估计谁都说不清，为啥？因为部队全部分散开了，各自行动，谁知道发展了多少人？《亮剑》李云龙是个团长，召集部队攻打平安县城的时候，发现自己的部队居然已经有了一万多人，已经是一个师的规模了！
彭老总是八路军副总司令员，当初把三个师的部队分散发展，到了1940年8月的时候，把部队召集起来，居然发现有了一百多个团的规模，这就是着名的百团大战。
这个规模把日本人和蒋介石都给吓到了。
日本人看到后方又冒出这么大规模的抵抗力量，脑袋都大了，蒋介石觉得当初给八路军三个师的编制，现在共产党搞出几十个师的规模，到底有几个意思？
如果说北方八路军的发展让蒋吃惊，那么南方新四军的发展就让蒋如坐针毡了，江浙一带是蒋的基本盘，抗战爆发以后很快丢失，形成和北方一样的格局，日本人呆在城里，农村广阔天地都是新四军的地盘，截至皖南事变发生之前，新四军的规模已经达到了十万人，拥有了大量根据地。
这就太可怕了，如果抗战胜利，那日本人占领的地方都成了共产党的天下，蒋的基本盘江浙也成了共产党的地盘，到时候，蒋拿什么跟共产党争，国民党还能是执政党吗？
想到这里，蒋焦虑至极，必须要遏制共产党的发展。
早在1939年1月国民党五届五中全会上，国民党中央确定了“溶共、防共、限共、反共”的方针，逐步从政治限共发展到军事限共， 1939年12月末至1940年3月，在华北掀起第一次反共高潮，被八路军迎头痛击，感到八路军不好惹，掉头准备找新四军的晦气。
但是国共正在进行第二次合作嘛，国军也不敢明目张胆进攻新四军，原因也很简单，国共合作的协议白纸黑字在那里摆着，如果胆敢随意破坏协议，那就是不守信用，一个不守信用的人，谁敢和你合作？
蒋肯定不会干这种自掘坟墓的事情，不过既然存心要动手，理由还是很好找的，比如命令新四军执行一个难度很高的任务，如果新四军不执行，那么就是破坏国共合作，违抗军令，可以进行剿灭，如果执行，那么风险很大，新四军也会遭到重大损失。
说干就干，1940年10月19日，国军发布第一道命令，就是所谓的“皓电”，命令新四军和八路军一个月之内全部开到黄河以北，1940年12月8日，发布第二道命令，命令长江以南的新四军在12月31日之前全部开到长江以北地区，黄河以南的八路军和新四军，在1941年1月31日之前，全部开到黄河以北地区。
1940年12月10日，蒋介石秘密下达《解决江南新四军方案》。
这里的江南指的是长江以南，也就是安徽南部，也称为皖南，新四军军部就在这个地方，人数不到一万人，是的，新四军的主力部队早就开到了长江以北，皖南地方实在太小，新四军压根就没法大发展，只能派一部分北渡长江，在长江以北的广阔天地野蛮生长。
具体位置在安徽省泾县云岭一带，当时形势非常不妙，四面有三面是国军，另外一面是所谓的江北，就是长江以北，江边上全是日本人，日本人要保护长江航道嘛，虎视眈眈，皖南新四军过江必须要突破日本人的防线。
其实小队人马过江还是比较安全的，毕竟长江太长了，日本人不可能在江北排满人，在熟悉江边情况的交通员的引导下，利用日本人防守的漏洞，安全穿越的可能性还是很高的。
可是新四军总部不一样，这是一支将近一万人的大部队，完全安全穿越日军长江防线的可能性几乎为零，不过打仗难免有牺牲，如果筹划得当，隐蔽踪迹，突然发起渡江行动，保证大部分人员安全还是问题不大的。
可恶的是，蒋介石架起大喇叭，到处广播，说皖南的新四军要向江北转移了，对面的日军兄弟们注意了，这下子隐蔽转移的可能性就没有了，收到国军消息的日本人心领神会，立即调集重兵，派了两个师团在江边严正以待。
