于是在朝廷大员虞允文号召下，从各州县赶来支援的乡绅百姓聚于太平渡江岸，有钱有粮的乡绅，为大宋将士带来了慰问粮食和猪羊，什么都没有的普通百姓，则带来了他们一身力气和工具，临江渔民、商贾则带来了他们的船只。
支援人数，一天之内达到四千多人，各路乡绅捐献的粮草总计五千多担，各地汇集而来的大小船只一百余艘。
面对前来增援的普通百姓，杨丛义心里有一种说不出的感动。
对面有五十万敌军，太平渡总兵力不足八千人，当此危难之时，朝廷的援军迟迟不见踪影，而不顾危险赶来增援的却是需要他们保护的普通百姓，说起来，多少有些讽刺与无奈。
百姓的热情，远超杨丛义想象，但他下令将一百余艘船编成太平忠义水军之后，附近闻讯赶来的船只迅速增加，不到一天时间，增至三百余艘。
由于人少船多，精武军、扬武军又不擅小船作战，于是那些赶来增援，修筑江防工事的青壮民力，根据自愿原则就被编入忠义水军，按船只大小适当分配，而后又一一为他们分发了弓弩刀枪等武器，好让他们在敌军来袭时，有还手之力。
根据江对面的探子回报，敌军正在加紧搜集建造船只，预计敌方船只总数已过千，从敌方最近军队调遣动向来看，他们马上就会渡江。
完颜亮统帅五十万大军，在和州准备这么久，不可能不渡江，即使渡江时机不成熟，也会搏一搏，拖得越久，对他们越是不利。
宋军能派哨探去对岸，他们也会派人来太平渡，完颜亮一定知道，太平渡宋军如今只有几十艘船，几十艘船即使再大再厉害，也不可能将整条长江拦的严丝合缝，所以下次渡江，他们的船只定然倾巢而出，以渡江为目的，而不是在江中与大宋战船纠缠。
十几年前，杨丛义跟完颜亮接触的时间不算短，他不是没脑子的人，一旦得知太平渡防守兵力情况，必然会有这种应对措施。
若是放在没有百姓前来支援之前，完颜亮拉长渡江战线，大举渡江，杨丛义对守住太平渡没有任何信心，因为他的船就那么几十艘，千条敌船四散渡江，他们能挡住几艘？
但现在情况稍有不同，有三百余艘商船、货船、渔船增援，他们便是有效的拒敌之力，没有人能比他们更熟悉长江，没有人能比他们在江里更自在更稳当，三百艘船足以将千条敌船的渡江阵型冲散，江里阵型一散，再想聚拢，便不可能了。
忠义水军汇聚到太平渡之后，便在杨丛义的指挥下，分成三军，一军在五艘战船带领下逆流而上，埋伏在二十里之外的当涂县，一军在五艘战船带领下顺江而下，埋伏在慈湖河附近，另外一军则与精武军、扬武军一道，共守太平渡。
太平渡各军各船积极备战之时，派去对岸的探子接连不断送回军情，其中一条军情十分明确：金人将在冬月初九申时三刻，祭祀渡江！
得知消息的杨丛义，马上召集众将议事，安排作战任务。
“确切消息，明天一早，敌军将大举渡江，届时他们的船只将会铺满整个江面。我们的作战计划不变，兵分四路，当涂、岛屿南端、北端和慈湖河，主战场还是在太平渡与敌营之间的岛屿周围。苏仲、薛望你们各带十艘战船、三十艘忠义船，申时之前埋伏于岛屿南端。潘诚与我各带十艘战船、四十艘忠义船在岛屿北端截击敌船。袁华带领扬武军和剩余战船、忠义船在太平渡随时支援，若有敌船突破江中防线，务必将他们击毁在江中，尽量不要让他们登岸。马洪带领太平守军严守江防，有任何漏网敌船靠岸，立即斩杀登岸敌军，不得让他们越过江防！明天这一仗，关乎太平渡，关乎太平州，也关乎整个江南大宋，我们只能胜，不能败！若有人私自撤退，绝不容情！对明天作战安排，大家可有疑问？”
杨丛义说完，扫视营中诸将。
“杨大人，为啥不让我跟敌人正面作战？”马洪对这种安排似乎不是很满意。
“马统领稍安勿躁，在江中作战跟在陆地上大有不同，在江里基本没有正面作战的机会，十几丈外用弓弩杀伤敌兵，近距离则直接用船撞，将士们手里的刀枪用不上，等我们击败敌方水军，渡江作战之时，绝对让马统领做前锋！”杨丛义解释道。
“好，末将提前谢过大人！真到那时，大人可别忘了今天的承诺。”马洪抱拳。
杨丛义轻轻点头，而后再问：“还有什么疑问？”如果没有，就各去准备。
“大人，如果明天在江里挡不住敌军怎么办？”有副将问道。
“挡不住也要挡，这是大宋生死存亡的一战，即使全军覆没，也不能让敌军渡江！我再强调一次，任何船只不得逃离战场，擅自逃离者，杀！”杨丛义神情严肃。
“若是我们在江中全军覆没，太平江防之事就有马洪负责，务必将敌军挡在江岸，守住太平渡！”
“是，大人！”
众将齐声应是。(本章完)
