“说起我爹，这两天都没见过他，朝廷都不用他了，他还闲不住。”
“我之前倒是见过老爷，好像不是很高兴，脸拉的好长。”
“是吗？谁又惹他了？”
“我哪儿知道啊，反正不是我。”
“你收拾收拾，我去看看我爹。”
芸娘说完起身出了小亭子，朝前院走去。
一进房中，只见孟父满面愁容，眉头紧锁。
“爹，你想什么呢，眉毛都要打结了。”
芸娘脚步轻快的朝她爹身旁走去，盯着她爹脸上的愁云，心下疑问顿生，好久不见她爹这幅模样，想来肯定发生了不得的大事。
“爹的事你别打听，没事就在家好好画你的画。”孟父挥挥手，显得十分烦躁。
“爹，别人招惹你，我又没惹你。”
芸娘在一旁坐下，不再理会她爹，显得十分委屈。
“爹遇到些烦心事，跟你说了也没用，你就别来烦我了。”
孟父喝了口茶，悄悄看了女儿一眼，见她无事，便不再多言，一心想自己的事情。
“爹，女儿可很长时间没见你这样了，以前做官杂事多，女儿也明白，现在爹都闲下来不做官了，还能有什么烦心事，跟女儿说说，就算不能给爹出主意，说一说心里不也好受点。”
芸娘看他爹如此模样，知道他确实遇上难事了，如今偌大一个孟府，真正能陪她爹说上几句话的人却只剩她一个，两个姐姐外嫁多年，心早就不在这儿了，又离的远，几年也不会回一次娘家来，除了她，谁还能开导她爹呢？
“跟你说这些做什么，爹会处理好的。”
孟父的语气软了许多，毕竟还留在身边的亲人就剩这一个小女儿了，也不定她哪天突然开窍看上哪个少年郎，就会很快成亲嫁出去，到时候他就是真正的孤家寡人了。
“爹，你就跟女儿说说嘛，反正闲着不也是闲着。”
芸娘抓住孟父的胳膊，一边轻轻摇动，一边娇嗔道。
“好好好，爹就跟你说，本来这些烂事不该你女儿家知道，跟你说了你可别在外边说。”
孟父年纪大了，终究是抵不住女儿撒娇。
“肯定不会乱说。”芸娘举手保证。
“事情是这样的，爹在临退之前有熟人拉我入伙做些生意，不需要我出钱，也不要我出力，给我三成干股，在他们需要帮忙的时候出来说句话就行。这两年他们生意做的风生水起，很顺利，爹没出什么力，就拿了不少钱。可就在前几天，他们找上们来，说生意出了问题，一批价值三四万贯的药材在城南被巡检司查扣了，让我出面去说和说和。你爹我以前可是做过多任知州的，为这点事去找巡检司，怎么拉得下脸来。”
芸娘没听明白，便问追道：“巡检司为什么要扣他们药材？”
“应该是没交税，没有拿到通行凭证，刚好被巡检司撞上了。依大宋律，不管做什么生意，没有凭证路引，一旦被查获，货物就要被全部收缴，犯事人还得坐牢。他们在尤溪县没交税，也没拿凭证，就想钻个空子从兴化把这批药材运到海边交货，不想却被逮个正着。”
孟父叹息，他们也太贪了，三四万贯的药材卖给外商起码能赚五成利润，三四千贯的税钱却不想交，如今这个麻烦落到他头上，已经拿过他们的钱，怎么推脱都不合适，实在是让人头疼。
芸娘脑袋一转，似乎想明白了她爹的难处，但她却并没有跟她爹一样忧虑。
“爹，你也为官多年了，官场上熟人那么多，这种小事哪里用的着你自己亲自出面，找个人替你出面说句话，还不是件很容易的事情？”
孟父听得精神一振，坐直了身子，但随即又瘫软下去。
“爹已经退下来了，年纪大了，没有再被朝廷启用的机会，一旦离开官场，没了实权，说的话也就不算话了。何况爹这一辈子一直在外地为官，兴化反倒没有多少熟人，别看那些乡绅官吏明面上还给为父面子，真要有事找他们，一个比一个推的干净。孟家无后，可能很快就要衰败了，我又不能给他们捞好处，他们哪里还会看得上我。”
孟父一番话说的十分落寞，官场冷暖，世态炎凉，他见的多了，真轮到自己身上，心里还是很难受。
“他们都是趋炎附势的小人、俗人，爹别跟他们一般见识。兴化真就没有能替爹说上一句话的人？”
“若是其他事，倒还好说，关键这涉及价值三四万贯的药材，不给人分点好处，怎么好找人说话？还有，找人还得找对，最好一次就把事办好。”(本章完)
