老头儿习以为常地说：“对，他叫牡丹露彦，是大学研究院的研究生，他是我们这里头唯一没有见过鬼的人。”
“他是研究生啊，难怪……”兔川的脑袋点了点，论文死线，难怪一副生无可恋的样子。
提起牡丹，兔川第一个想到的就是牡丹亭。
说起来这个怪谈和牡丹亭还挺像的，都是描写了官家千金和穷小子两情相悦，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋的故事。
不过还是不一样的，牡丹亭的千金小姐能为了情人还魂，情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。
牡丹灯笼的阿露小姐则直接把负心汉给杀死了。
所以，牡丹灯笼讲的不是牡丹亭的故事，而是改编自明代小说《剪灯新话》中的「牡丹灯记」。
从前，有一个浪人萩原新三郎，他偶然间留宿旗本饭岛平左卫门家，与主人家的女儿阿露相识相恋。
但新三郎深知自己高攀不起名门之女，只能黯然离去。
离别前阿露告诉新三郎：「你如果不再回来，我可能会死。」
果然，不久后，阿露患重病去世，她的侍女阿米也因为伤心而追随女主人离世。
某天晚上，新三郎听到门外传来木屐喀喀的脚步声，抬头望去，竟是阿露与提着牡丹灯笼的侍女阿米。
阿露说她是瞒着家里跑出来与新三郎会面，到了早上必须返家，只有夜晚才能出来他幽会。
于是，每个晚上侍女阿米都提着灯笼，和阿露小姐到新三郎家。
新三郎的小伙伴伴藏则相当好奇，新三郎每天晚上怎么神神秘秘的。
于是，他透过门缝偷窥新三郎的房间，这一看，居然看到新三郎抱着一个皮肤勉强黏在骨头上，没有下半身的女鬼！
伴藏连滚带爬，跑去找占卜师白翁堂勇斋求助，新三郎这才知道原来阿露和阿米竟然是幽灵！
惶恐不安的新三郎将从寺庙里求来的符贴在家门，并将海音如来像随身带在身上。
当夜，阿露和侍女阿米又提着灯笼来到新三郎门前，却因符咒而无法进门。
在门前阿露向新三郎诉尽衷肠，新三郎不为所动。
一气之下阿露来到伴藏家，用金银利诱伴藏把符咒撕掉。
被金银迷了心窍的伴藏，趁着新三郎熟睡，将他身上的海音如来像替换成假神像，并将屋子里的符咒全部撕去。
隔日夜幕降临，阿露成功地进入新三郎家。
数日后，白翁堂勇斋前往新三郎家关心状况，敲门许久不见回应，破门而入，这才发现新三郎的脖子上环绕着早已腐败的阿露，死状凄惨。
而不远处，则是侍女阿米的尸骸以及一盏烛火未灭的……牡丹灯笼。
