“父帅，南京的消息，三名太子都是假的，今上已经决定将三人一同流放海外了。”左梦庚说到这，探问道。“父帅，我们是不是还要按照与南京那边的约定行动呢？”
是的，左梦庚有些担心，要知道眼下孙传庭、黄得功、张国维三部如三把钢刀一样顶在左部的背后，如果左部没有了“为太子伸冤”这个借口，贸然东进的话，极有可能会被孙黄张三部夹击，从而遭到失败的。
老病到要卧床的左良玉犹豫了一会，叹息道：“闯逆已经统兵二十万南下了，我部虽说有八十万之众，但什么成色，你又不是不知道，死守武昌就是一个死啊。”
不是说，左良玉坚守武昌的话，黄得功、孙传庭、张国维等部会驰援而来，从而里应外合，一举歼灭闯军吗？那左良玉又为什么说死守武昌就是一个死字呢？
原因很简单，第一，中心开花三面合围的计划，朱由崧没有告诉左良玉过；第二，即便左良玉知道这个计划，也会担心援兵进军的速度过慢，先让自己与闯军消耗，等自己与闯军都筋疲力尽了，然后三路援军连自己带闯军一并收拾了。
所以，左良玉不敢坚守在武昌城内，只想着逃的越远越好。
左梦庚也是知道左良玉担心什么的，所以建议道：“父帅，要不，我们南下吧！”
明军的主力在东线，南线孙传庭的名头虽然响，但他的兵力有限、将领也没什么名气，未必就不能打了。
“届时湖南有粮食，广东有钱，广西有兵，未必不能成就一番大事。”左梦庚蛊惑道。“退一万步来说，我们也控制了桂王，与南京唱对台戏！”
左良玉有气无力的摇头道：“晚了，若是黄蜚部没有进驻洞庭湖的话，倒也可以试着南下，但是现在，却是阻碍多多。”
没错，对于忻城伯赵之龙手上的班军“精锐”，左良玉根本是不在意的，但“八十万”人南撤，是不可能完全通过陆路行进的----刘备从新野带百姓走陆路撤往江夏，还不是被曹操的虎豹骑给杀的大败特败了，有前车之鉴在，左良玉是不可能重蹈覆辙的----如果没有黄蜚的水军战船在，左良玉自然觉得自己手中那几条船就能纵横长江、湘江等江河了，但黄蜚部可是在辽海大洋里折腾过的，左良玉可没信心用自己那几条民船改造的舰船打赢对手。
一旦水战失利，运输官兵家眷及辎重的船只落入黄蜚之手，只怕“八十万”左军立刻就要灰飞烟灭了，所以，左良玉绝对不会选择南下的。
“可东面不是调来了郑鸿逵的舟师吗？连黄蛮子手下也有巡江水师安庆营和马当营呢！”
郑鸿逵所部可是积年海盗，水战方面的实力绝对要比黄蜚部更强的，所以，左梦庚对于左良玉不碰软茬子，非要啃硬骨头有些奇怪。
对于左梦庚的疑问，左良玉笑了笑，解释道：“黄蛮子的水师多活动于长江北岸沿线，一般是不会跑到南岸去的，而郑鸿逵这边才多少人船呢？”
左良玉说的不错，郑家分家好，主力要么南下琼州，要么留在福建看家，真正跟郑鸿逵北上的只有不足3000人和30条船，虽然后来在朱由崧的安排下，郑鸿逵配属了巡江水师太平营和江阴营，但加起来一共只有6000人和大小船只一百三十艘余，远比不得黄蜚部的20000人及400余艘战舰那么可怕，左部水师还是能以少胜多的。
左梦庚眨了眨眼：“那父帅是下定决心清君侧了？”
左良玉道：“箭在弦上不得不发啊，更何况，我们不动，今上也是不会放过我们的，与其坐以待毙，不如孤注一掷的博上一铺······”
弘光元年三月二十日，左良玉对外公开表示不信“假太子案”的审定结果，认为其中必有一个是真太子，于是他上疏声称：“愿束身赴阙，代太子受罪！”
对于左良玉的上疏，已经做好准备的朱由崧亲自批复“不报”，然后命人将三名“假太子”押上了开往济州及苦兀岛的海船。
得到三名“假太子”已经被发配海外的消息，被朱由崧罢免的前御史黄澍替左良玉草拟了一篇檄文，然后左良玉便堂而皇之的宣布率部东进“清君侧”了。
接到左良玉清君侧的消息，朱由崧立刻召开了大学士、六部尚书、侍郎进行会商，期间，兵部右侍郎吕大器指出，由于长江阻隔，黄得功部五万兵马很难调往江南参与九江防务，而且一旦黄得功部南调，左良玉部很容易改道江北，对安庆、庐州、和州等地造成威胁；可但要靠张国维手下不到2万人的江西卫所兵及另外郑鸿逵的5000水军要想挡住左良玉部几十万大军是不可能的，应该立刻抽调更多南京兵马驰援九江。
吕大器的用意自然是进一步削弱南京防务，让左良玉能在野战中消灭南京有生力量，为接下来夺取南京创造有利条件。
不过，吕大器所说的也不是没有道理，所以，朱由崧便同意调动已经初步编练成功的腾骧四卫营、府军五卫营及金吾四卫营正军师赶赴九江参战，仅留下训练进度最慢的羽林三卫营、金吾四卫营辅军师及各营攻城炮团拱卫南京。
但30000多京营出京作战，交给谁指挥呢？
朱由崧谁也不放心，所以，他做出决定，御驾亲征，且留陈王朱慈焈于南京监国。
对于朱由崧的决定，满朝文武大臣都是不同意的，但朱由崧发表了一篇“太祖基业非坐享而来，乃一刀一枪厮杀出来”的杀气腾腾的宣言后，诸臣虽然不同意，但还是妥协了，于是，朱由崧便组建了西征御营，以兵部右侍郎吕大器、左光先工部左侍郎、户部右侍郎何腾蛟等人为随营参议，于当年三月二十五日，誓师西征。
三营新军登船前，为了减缓左部东进的速度，朱由崧派遣与左良玉相熟的前江西总督、现吏部左侍郎袁继咸前去劝说左良玉罢兵，率部返回武昌，但左良玉此时自觉无法回头，便扣留了袁继咸，并唆使袁继咸与其一起行事，但袁继咸明确予以拒绝······
