努尔哈赤守中虚外的边疆治理政策，固然是充实了建州女真本部的力量，使得后金虽然人数不过百万，但却依然屡次击败了明军。
建州女真八旗从这些东海女真、生女真一族中抽取补充的丁壮，可谓功不可没。不过这也造成了黑龙江中下游势力的空虚，黑龙江以北、乌苏里江以东的各土著部族，开始向这一地区迁移。
这样一来，原本就人口不多的东西伯利亚地区，现在就更是变得地广人稀了起来。
去岁大明派人勘察黑龙江入海口，击破了后金驻扎在黑龙江入海口处的那个寨子，实质是后金在黑龙江中下游的唯一一只武装力量。
这只力量被击破之后，便可沿黑龙江****，一直抵达三姓地区，才能见到后金的武装力量了。
由黑龙江入海口往三姓地区，沿河里程长达近3000里。黑龙江下游每年在11月下半月开始封冻，4月底解冻。
开春之后便有一个潮汐期，从入海口掀起近2.5米高的潮头浩浩****的往上游涌去，往往能上行数百
里。而夏秋季节也是黑龙江的雨季，5月之后便形成长达数月的洪涝期。
因此黑龙江中下游虽然可以航行，但并不适合大型运输船队的行驶。当地土著采用的船只，往往是只能承载3、40人的轻便小船。
因此不管是库页岛、黑龙江下游部族北上朝贡，还是后金出兵黑龙江中下游，都会选择11月底江面封冻后，利用可在冰面上行走的爬犁前往三姓。
经过训练的狗、鹿、四不像牵引的爬犁，一天可跑100-200里。从黑龙江入海口到三姓，短的20天，最多也就不过30天。但是如果换成船运，那么起码就要花费近2个月。
听了这些赫哲人的介绍，爱德蒙·唐泰斯对于前往黑龙江中下游探查地理环境的毛可喜等人，便不再有什么担忧了。
毛可喜所率领的三艘船，虽然不过在200吨上下，但是比起那些土著人用桦树皮或木材修建的小船，已经可以算是庞然大物了。
更何况，这些船只上装备的火器，完全可以让那些土人的船只在靠近之前，就已经被击毁了。
在这个季节，后金是无可能派出一支军队加强黑龙江下游的防卫的。派少了无济于事，派多了后勤供应就遇到了难题。
当努尔哈赤把这一地区的土著部族往上游迁移之后，黑龙江中下游就成了后金的一个软肋。
没有人的土地，即便是再险要，也不足以挡住一支小部队的进攻。而且从这些赫哲人口中得知，后金虽然征服了这片地区的土著部落，但是却也没有全然信任这些土著部落。
比如努尔哈赤就曾经发布过一条命令，禁止将兵器铠甲贩卖于蒙古及各边疆部族。
这也是为什么，去年那艘大明探险船，以少量的士兵和水
手，便击溃了后金驻扎在入海口处的防卫部队。
努尔哈赤以东北一个小小的部族酋长，最终征服了大半个辽东，还几次击败明军。他起家的经历，便是在明军的纵容下装备了优良的武器铠甲，从而征服了同样武勇但是装备纪律不如自己的辽东其他部族。
正是努尔哈赤有着这种经历，所以他对于同后金相邻的一切少数民族都充满了警惕。不管是把这些部族迁移到建州女真控制的区域下监视同化，还是禁止这些部族私下购买武器铠甲，并讨伐实力雄厚的大部族。
他的主要目的，还是为了消灭后金的隐患，使得后金的周边没有新兴的力量，好让他专心对付明朝。
但是这种行为也导致了一个后果，以辽沈为中心的后金核心区域固然是固若金汤，但是整个外东北地区却变得虚弱异常。
意识到黑龙江中下游不会有力量威胁到毛可喜的船队后，爱德蒙·唐泰斯便继续南下了。
在库页岛西南部，爱德蒙·唐泰斯还发现了两处条件不错的港口，随后便在6月2日返回了亚庭港。
绕岛一圈不过花费了7天，勘察及同北部土著部族交涉也用去了7、8日。不过亚庭港已经建起了一处简易码头，还有一座以木头为主的简易起重装置。
有了这座简易码头，装卸货物的速度显然被加快了不少。在亚庭港修整了三天后，装满了货物的“郑和号”便受命返回了。
从亚庭港到济州港用了不过5天，在济州港停留了一天，爱德蒙·唐泰斯向驻守在济州港的叶雨轩做了一个简单的汇报，便再次启程返回了天津。
从济州港返回天津，爱德蒙·唐泰斯选择了直航，3天便到达了登州，随后在6月17日抵达了天津港。
（本章完）(本章完)
