袁忠义哈哈一笑，跟着面色一冷，沉声道：“单姑娘，在下得了奇遇，才有如今。我那时便已发誓，此生行走江湖，必不负此天命。武林中人以侠自称，以姑娘之见，应当如何？”
单溪略一沉吟，道：“快意恩仇，行侠仗义。”
“不错。正是行侠仗义。”
袁忠义慨然道，“西南边陲被蛮军进犯，民不聊生。州郡官府昏庸无能，屡战屡败。如此苍生浩劫，习武之人岂能坐视不理？我冒险入南荒，灭蛊宗，你难道觉得，是为了助义军起事，在将来新朝廷中混个差事么？”
单溪凝望着他的神情，双目一眨不眨。
“我此次北上，首要便是追杀恶贯满盈的柳钟隐，其次是想探寻，昔年在北防殚精竭虑的独孤王爷，是否还有幸存后人。铁壁王一生戎马，保百姓平安，这样的忠义之士，保他一点血脉，不是行侠者的本分么？”
袁忠义望向远方，缓缓道，“至于郡主，她阻敌在外，令中原腹地免受铁蹄践踏。若柳钟隐没盯上她，等我办完手中之事，也会来此相助。鬼狄残暴，人人得而诛之。”
单溪沉默片刻，轻声道：“袁少侠，果然还是对当今朝廷，有诸多不满吧。”
袁忠义不答，而是反问道：“单女侠，你觉得所谓江山，到底是不能没有这天下诸多百姓，还是不能没有龙椅上那个昏庸无道的狗皇帝？”
单溪脸色一白，有些慌张道：“袁少侠，谨言慎行。这是光汉军中，莫要妄言。好歹……也记得你名字里还有个忠呢。”
袁忠义淡淡道：“在下只对祸乱苍生之辈不满。不管那是朝廷，还是义军。柳副将的部下杀良冒功，被我撞见，我一个也没放过。鬼狄骑兵烧杀劫掠，若是被我碰到，我一样不会放过。”
单溪蹙眉思忖，轻声道：“既然如此，那我也不再多说了。袁少侠，此事我并未告知他人。郡主多疑，你也莫要提起。大家共抗外敌，不宜多生嫌隙。至于这天下大局……”她抚鬓苦笑，“我不懂，也想不明白。我相信同门前辈的决定。希望将来，不会有和袁少侠你敌对的一天吧。”
“若不幸有那一天呢？”
她眼眸一转，笑道：“那我弃暗投明，来追随袁少侠的忠义之道。你可莫要觉得我是墙头草才好。”
袁忠义淡淡道：“弃暗投明改邪归正，皆乃顺应天理。如你所言，此时此地，还是应当共抗外敌。”
“那，考校之事，我自会向郡主禀报。希望今后能和袁兄齐心协力，共抗外敌。走，咱们回去吧。我还要安抚一下我那师姐。”
袁忠义点点头，迈出门槛，扫一眼她脚下步伐，忽道：“单姑娘，你的武功，应当比你师姐好不少吧？”
内家高手的一切都立足于真气多寡与心法质量之上。心法越好，层次越高，真气越充沛，所有息息相关之处都会对应增强。
这之中，自然也包括眼力。
单溪略一顿足，扭头莞尔，道：“袁兄莫要见怪。马副掌门对夫人极其宠爱，而夫人又最疼这个亲妹子。秦师姐入内宫较晚，外宫的功夫又没学到家。无奈，她先前在外宫受了不少吹捧，性子已成，我们师姐师妹，大都愿意让着她些。再说，她天资着实不错，兴许过上两年，我就真不是她对手了。”
袁忠义颔首微笑，不再多问。
他此次北上之前，龙飞详细叮嘱过他需要留意的诸多事宜。
其中需要他小心谨慎步步为营，免得败露底细的门派势力，不过两个。
一个是武林人人尊敬的神剑山庄，另一个，便是有了朝廷支持后如虎添翼的天岑派。
神剑山庄已隐世多年，要不是神龙道的密探查出止战盟的成立很可能是神剑山庄谢家人牵头，袁忠义都不知道，原来以他当下惊世骇俗的武功，仍有单打独斗需要避开躲着的对手。
龙飞送行前和他切磋的那次，特地提了四个名字，让他记得，若无绝好机会，一定不要对他们中的任何一个出手。
那四人两男两女，却有三个姓谢。
而除去谢东来、谢凌波、谢卓丁三个谢家后人，剩下那位需要他提防忌惮的，便是天岑派内宫宫主，掌门马衣霓。
诚然，江湖之大，奇人异士层出不穷，这四人之外，袁忠义也不敢自认天下无敌。
