袁忠义一行赶到案发地时，街巷外已围满了看热闹的人。
几次征调之后，城内已见不到多少年轻闲汉。
但听说是淫贼犯案，官家外室受害，便是不惑、知天命的男子，也都纷纷在外头踮起脚尖，被揪了头发似的长长抻着脖子，盼着能从影壁旁的缝隙里瞅见一点细皮嫩肉。
佩刀衙役和横矛兵卒拦出门口一个圆缺空地，等着里头的人勘验完毕。
袁忠义带着两个女子，不便往人群中硬挤，略一思忖，索性一左一右挽住丁小妖和宋清儿的手臂，道：“青崖的确已在这儿了？”
丁小妖点头道：“来了。她拿着郡主的手令，她不来，还叫咱们干啥。光咱们几个，怕是门都进不去。”
“那就不走门。”袁忠义微微一笑，忽一顿足，带着两人腾空而起，在围观人群背后越墙而过，惹出一片惊呼。
院中正有捕快查验各种痕迹，一见进来三个会武的，大惊失色纷纷拔出腰刀。
幸好秦青崖的确在此，立刻大声道：“自己人！我们都是郡主派来的帮手。”
那些捕快看着袁忠义腾云驾雾一样轻飘飘越墙而入，本就色厉内荏，闻言当即收刀回鞘，小声骂骂咧咧，继续忙活去了。
秦青崖刚迎过来，旁边就钻出一个瘦巴巴的中年汉子，在青石板边磕了磕布鞋底的泥，陪笑道：“这位一定就是秦女侠说的那位袁少侠了吧？带着两个姑娘还能如此施展轻功，果然名不虚传。”
袁忠义一拱手，道：“不敢不敢。阁下是？”
那汉子叹了口气，道：“不得不来的倒霉鬼，除了衙门办差的小吏，还能有啥人。我是郡城东衙的捕头，李九，兄弟们都喊声老九。实不相瞒，袁少侠，这案子要没你们江湖好手帮忙，肯定就这么放着了。”
“哦？”听他说得直白，袁忠义略显惊讶。
李九拍拍身上脏兮兮的皂衣，道：“先这边儿情，我来给诸位说说大致案情。呃……袁少侠，这两位姑娘，也要进去么？里头可是摆着死人，不咋好看。”
丁小妖摆摆手，“走江湖的，还能见不得死人。”
宋清儿略一沉吟，也道：“死人我见过不少了，应当没什么。”
“丑话说前头，这儿的死人，我看了都犯恶心。你们还是咂摸着点吧。觉得受不住，出来到墙根儿那棵树下头吐，那儿已经勘察完了，脏了不打紧。”
李九一边说，一边领着他们往里走去，指了指院中那口井，道，“这户不缺钱，托人请了个武林高手住在偏房当护卫。结果，被制住头朝下扔进了井里，下头磨得血乎乎，尸体都泡发了，娘的，也看不出是不是先奸后杀。”
袁忠义叹道：“以先前诸多案件的情形来看，柳钟隐杀人灭口之前，一定会坏掉所有女子贞洁。听闻采花贼这种做法，是为了教她们作鬼到了判官面前，被算作淫妇，发往地狱，再难回来寻仇。只是有时他一夜残杀女子众多，想来不会个个都出精。”
李九点点头，“嗯，稳婆也说，那护卫里头不像是被日过的。唉……辛苦习武，大好一个姑娘，就这么光溜溜死猪一样塞井里头。那王八蛋明明不日，还非要给人捅坏喽。啧，到底是个啥样的畜生哟。”
说着话，几人已踏进最宽敞的堂屋。
浓到仿佛有形有质的血腥气劈面而来，叫江湖上摸爬滚打了几年的丁小妖都当即皱起了眉。
门旁摆着一个铜盂，一个身形佝偻的婆子正蹲在那儿，对着里头干呕。
李九拍了她一下，道：“咋，顶不住了？”
那婆子有气无力道：“这咋顶得住嘛，都跟被驴糟践过，又让狼啃了似的。老娘这辈子接生的娃娃得有千把个，看过的死人也过了百，就……就没见过这样的。你说模样粗糙的丫头看不上，要灭口，杀了也就是了，咋还非要作践嘛，呃……哇……”
她说着说着脸色一白，扶着铜盂吐了出来。
屋里还有个年纪小些的大娘，脸上蒙了块白布挡着嘴，虽说还在干活，但看着摇摇晃晃，手也在哆嗦，还不知能坚持多久。
宋清儿只扫了一眼，便捂住嘴转身跑了出去。
丁小妖扶着门框一副要站不住的样子，不自觉便往袁忠义身后缩了一缩。
