袁忠义在旁拱手道：“在下是打南边过来的。与这次结识的朋友都是习武之人，早些日子听说北疆一带有不少鬼狄的高手偷袭刺杀，叫咱们光汉损兵折将，闵王爷张榜求贤，要给这边的将军们征募些可靠的保镖。实不相瞒，我们本是为此而来，倒没想到，顺路就清剿了一批恶匪。”
军官缓缓转头，狐疑道：“你是来当护卫的武林好手？瞧你这身型，可不太像？”
袁忠义微笑道：“成不成，自是要征用护卫的人来决断。在下对武艺，姑且还有几分自信。适才替天行道，算是杀了十来个恶匪。”
那军官面色又是一变，皱眉道：“你们走江湖的骗子多，我可警告在先，郡主已经恼了，再有骗子，可不是打过军棍撵走便罢。你想清楚，再说话。”
袁忠义抬臂向前一抓，那军官身侧后方丈余外一个刀盾手身子一晃，猝不及防，掌中兵器竟猛地一弹脱手而出，在空中打了个转，飞到了袁忠义这边。
他抄住那柄砍刀，屈指一弹。
当。
刀锋应声而断。
旋即，他随手一拍。
崩的一声闷响，断刀在空中碎成数块，噼里啪啦落在袁忠义脚边。
吃了如此大的力道，碎刀竟没一片飞到半尺之外。
莫说那军官瞠目结舌，就是后头观望的江湖豪客，也均是呆若木鸡，为之骇然。
袁忠义将刀柄一丢，抱拳道：“坏了一把好刀，还请军爷不要见怪。”
“哪里哪里，不敢，不敢。”
那军官忙不迭摆手后退，拉开数尺，才顿足定了定神，道，“来人，牵马，要好马。跟我随这几位侠士去看看，哪家不长眼的土匪，不光抢军粮，还要冒充咱们弟兄，败坏咱们的名头。”
喊罢，他转身招手，叫来一个传令兵，低声叮嘱几句。
袁忠义出手目的已达，不再多言，只等着那些兵卒准备妥当，同去小田庄验明情况。
不多时，先前军官领着二十余名甲士上马随行，跟在他们后面，往小田庄赶去。
等到了夯土小路，马队连成一线，丁小妖加了两鞭，跟到袁忠义身旁，道：“袁大哥，你那说法，能瞒得过去么？”
袁忠义冷笑道：“瞒？那帮兵贼杀良冒功，以百姓的头当作土匪，你觉得他们上面的官，看不看得出来？”
丁小妖一愣，讷讷道：“这我可说不清。”
宋清儿咬了咬牙，恨恨道：“定然知道。村里的青壮也都已经面黄肌瘦，哪个看上去能像是土匪的模样！”
“这便是了。许多事，本就是双方心知肚明，一边做个样子骗骗，一边做个样子当作被骗。”
袁忠义淡淡道，“所以我的说法，也并非瞒骗。在我看来，那班人本就是凶神恶煞的匪徒。贼匪穿了官军的衣裳，一样是贼匪。跟来的人若也站在贼匪一边，那依我看，整个汊口，怕也不过是个贼窝，闵郡主，便是个贼头，闵王爷，自然只能是个贼王。那咱们为何还要帮他们寻找被劫军粮，去对付北方鬼狄的刺客？这种蛇鼠一窝的大小贼寇，我恨不得亲手刺杀了他们。”
丁小妖一个激灵，忙扭身看了看，确认后头没人能听到，才缩着脖子道：“袁大哥，北疆这三、四年战乱不断，说话可要小心些呀……若被当作鬼狄的细作，北防一线的几个州郡，可就呆不得了。”
袁忠义正色道：“丁姑娘，咱们行侠者理应义字当头，你若怕了，等安顿好宋姑娘，咱们就此别过便是。”
“别，别啊。我……也不是这个意思。”
丁小妖摸摸脑袋，无奈道，“这不是担心你么。你在北方要办的事情那么多，万一挂了你的通缉令，岂不是麻烦得很。”
“怕麻烦，还怎么路见不平，拔刀相助。”
他摇了摇头，调转马头，踏过先前那片好不容易等到甘霖降下的旱田，奔向再也不剩一个农夫的小田庄。
宋清儿忍不住抬头问道：“师父，袁大哥来北方……都要办什么事啊？”
“他说，他在南边得了当年魔教遗老的线索，立誓要逐个追杀。有个魔教长老避世隐居在北防重地，他要来找出那人，斩草除根。这是一件。鬼狄刺客三番五次来袭，他说他一身武功，若不用来保卫中原，怎么对得起江湖侠士的名号。这，是另一件。”
