"陛下，"她的声音重新变得空灵，但多了一丝戏谑，"您以为您征服了我吗？"
她轻轻触碰御器，然后收回，像是在逗弄。
"我只是……让您以为如此。"
台下安静了。
然后，掌声响起。
夏缘转头，看到羽蝶在鼓掌，乔茉在鼓掌，函夕在鼓掌。那个穿黑色侦探服饰的女孩——她自我介绍叫墨妍，镜·玫瑰异探组——甚至吹了一声口哨。
"完美。"羽蝶走上高台，"这就是'反差'。让陛下永远猜不透你是臣服还是掌控，是神还是人。这种不确定性……"
她顿了顿："这种不确定性，是国榜前十的入场券。"
训练结束后，夏缘和羽蝶单独留在训练场。
"你妈妈蝶……"夏缘犹豫着开口，"她真的曾经是瑶赛道国榜选手的合和伴侣？"
羽蝶的表情变得复杂："二十年前，瑶赛道出了一个天才。她叫婉音，和你一样，把遇见神鹿演绎到了极致。她进了国榜前十，侍奉了陛下一次，然后……"
"然后？"
"然后她怀孕了。"
夏缘震惊地看着她："怀孕？但不是说，陛下……"
"陛下不让女性怀孕？"羽蝶苦笑，"那是官方说法。实际上，婉音的怀孕是一个意外，或者说，是一个奇迹。她用某种方法，保存了陛下的……种子，然后用自己的身体孕育。"
"孩子呢？"
"出生后就死了。"羽蝶的声音变得冰冷，"陛下的孩子，不是普通女性能承载的。婉音也因此身体崩溃，退出了选拔体系。我妈妈蝶是她的合和伴侣，照顾她直到最后。"
夏缘感到一阵寒意："为什么告诉我这些？"
"因为你要明白，"羽蝶转身，目光灼灼地看着她，"进入国榜，侍奉陛下，不只是荣耀，也是危险。那个唯一的男性，他的'种子'，他的'触碰'，都带有某种……力量。普通女性无法承受，但她们依然渴望，依然前仆后继。"
她走向门口："你很有天赋，夏缘。但你要想清楚，你到底想要什么。是进入国榜的荣耀，还是……真正的连接？"
夏缘站在原地，看着初代御器在灯光下泛着温润的光泽。
她想起婉琪说过的话："陛下要的不是一个侍奉他的女人，而是一个愿意为他降临人间的神。"
但现在她明白了，那不只是降临，也是献祭。不只是荣耀，也是毁灭。
而她，已经走上了这条路。
