“比如说，我们修筑堤坝防止洪水泛滥，在其过程中总结出了很多好的经验，后人可以利用这些经验轻而易举完成，这里就包含科学的范畴。所为的科学就是人类对自然界的正确认识。”“你能说得具体一些吗，科学到底是什么，不要人云亦云！”一名官员不满道。邓子轩笑道：“若想真正了解科学含义，务必要jīng通西洋的格物。西洋人对于自然的认识伴随科学的进步，已经把我们远远地抛在后面。而西洋各国的舰船利器，钟表、望远镜，包括出现的有限电报等等都是科学的产物，如果一一列举数不胜数。西洋各国已经跨入工业时代，他们叫做蒸汽时代。”
“你是说洋人的制造是科学产生的？”一名官员发问。“正是如此，这方面我们不得不承认落伍了。但是我华夏民族知耻后勇，奋起直追不晚。我非常推崇张大人中学为本、洋为中用的思想。”张之洞本来就被深深吸引，听到此话为之一振道：“邓先生，想我华夏藏龙卧虎，邓先生果然不同凡响。大清国若想走强国道路，必须推动洋务运动。我们老老实实的向西洋各国学习是唯一出路，事实证明闭关锁国是愚蠢的。”
“大人不愧洞察一切，立足自己、洋为中用，我相信不久的将来，大清国面貌必然焕然一新。兵法曰，知己知彼百战不殆，我们在工业化过程中如果不具备科学知识，就如同盲人模象，会犯致命的错误，因此科学观念的普及是至关重要的。”随后邓子轩侃侃而谈，尤其是西洋各国如何发展科学体系，如何打造工业文明，如何利用现代工业成为强国等等，做了详细的描述。
邓子轩的惊骇之言，别说张之洞等官员，就是盛怀宣也是第一次听到，大家被深深吸引，沉醉在其中。中午吃饭时，张之洞格外兴奋，对邓子轩绝对是刮目相看道：“盛老弟，令表弟乃大青国栋梁之才，不可多得，你为何不让他入仕为朝廷效力。”，没等盛怀宣回答邓子轩抢先回答道：“大人，草民不是做官的材料。草民zì yóu惯了，愿意过无拘无束的生活。表哥曾多次劝过我。”“是的！舍弟与众不同就在这里。”
“子轩老弟果然不同凡响，的确令人佩服，看样子我是矫情那。人各有志，邓公子愿意潇洒快活也是一种境界。不过我想知道，关于筹建钢铁厂老弟有何建议？”张之洞完全是求教的态度。邓子轩略一沉吟反问道：“大人，我先听听你是如何筹建钢铁厂的。”张之洞道：“我打算把钢厂设在汉阳，并在大冶采矿，利用马鞍山的煤炼焦。”“大人，如果按照你的谋划，即便钢铁厂建起来了也无法生产钢材？”
“此话怎讲？”张之洞闻听大吃一惊。“据我所知，马鞍山生产的煤炭灰分含量奇高，根本无法炼焦。请问大人没有焦炭如何炼钢？”“此话当真？”“大人，马鞍山的煤炭一验便知，草民可以拿项上的脑袋担保！”“张兄，舍弟从来不打诳语，我相信他的话。”“我会立即派人查验？”
“大人，不仅如此，如果把钢厂厂址设在汉阳，rì后铁矿石从大冶运到汉阳，势必成本增加，这对于钢厂的长期生产会产生负面影响。如果钢厂总是赔钱是无法维持的。我建议钢厂就选在大冶利大于弊。”“这个可以考虑，如果马鞍山的煤炭不能炼焦，麻烦就大了。”“大人，解决炼焦问题容易，我们可以利用江西萍乡的煤炭，此处生产的煤炭完全合乎标准！”张之洞闻听大喜道：“看样子盛老弟对你如此器重，绝不是徒有其表，邓老弟是有备而来，如果你说的是实情就照此办理，我现在就通知英方购买机炉，并在大冶勘查厂址。你说的有道理，把厂址设在大冶合理！”
