第55章中原决战之蛟龙过江
一弯明月照在镜子般的江面上，形成波光粼粼的夜景。此时，各种船只向镇江汇集，沿岸大约15公里的范围内，西路兵团北伐军担任渡江攻坚任务的第24、25师，正在紧张的准备。没有喧闹声，一切都在按部就班悄悄的进行。独立重炮旅、第3炮兵师的火炮阵地上，所有大炮脱去伪装，炮口指向对岸。
前沿指挥部内，北伐军东路兵团副司令长官聂凤武，表情肃穆站在军用地图前。第24师师长韦天雄、第25师师长铁凝站在身后，同样一言不发。时间在一秒一秒的流逝，良久，铁凝道：“副司令，距离发起进攻还有两个小时，如果没有什么问题，我们两个该回师指挥所了。”
“副司令！再难啃的骨头我们也要把他吞下去，请你放心！”韦天雄保证道。聂凤武转过身来道：“兵团总部，要求明天临晨务必占领对岸滩头阵地，否则天亮后就被动了。我们正面日军有两个师团防御，兵力大约三万人。我们打的好坏，关系到兵团主力能否按时过江，继而达到战役目的问题。我在白司令长官面前下了保证，你们两个千万不能给我掉链子！”
“聂副司令，我们保证完成任务！”韦天雄、铁凝举手敬礼离去。聂凤武对作战参谋道：“对面的日军没有异动吧！”“报告副司令，最新的情报显示，防守的日军没有任何异动。”聂凤武点点头。“报告，东海舰队的支援炮舰到了！”一名作战参谋禀报。“命令他们迅速进入指定位置！”聂凤武闻之精神一震。
这个季节选择渡江作战，有利的一面是长江处于枯水期，江面变得狭窄，有利于快速渡江。不利的一面是，岸边出现大片河滩区，对于登岸作战增加了难度。河滩区域无险可守，上岸后必须建立滩头阵地，同时还要面对敌人的反扑，进攻和防守的压力可想而知。
岸边停满了秘密麻麻的木船，这些木船都是特制的，每艘木船能装载20人。船两边排满了木浆，便与木船能快速的向前划行。此时士兵们已经聚集到岸边等待，不时能听到军官低沉的口令声。东海舰队十余艘炮舰到达，其隆隆的轰鸣声划破了江面上的宁静，自然也引起了对岸的警觉。
镇江对岸原来是清军防守，年初被日军两个师团替换担任防御任务。对于防御作战，麦克马洪已经对清军部队失去信心。防线右侧是长野师团，防线左侧是板恒师团，总兵力为3万人马。日军根据西洋军事防御战术，修筑了坚固的防御工事，并依托扬州、泰州形成三道防御工事。尤其是在江岸形成密密麻麻的碉堡群。为了保证有效攻坚作战，上海兵工厂为西路兵团提供了大量的炸药包。
“报告师团长，江对岸北伐军有异常情况，由于天黑看不清楚！”半夜长野师团长被唤醒，一名副官紧急禀报。长野师团长五短身材，年龄大约40多岁，唇上有一撮小黑胡，看着有些不伦不类。“联军总部让我们密切注意北伐军动向，因此任何蛛丝马迹都不能放过。命令部队进入戒备，命令观察哨注意江对面动静。”对于江对岸的北伐军，日军格外警觉。
副官得令转身要离去，长野师团长又喊住他道：“我有种预感情况不妙，最近对面太平静了，非常不正常。你立即通知板恒师团长，让他们提高警惕。”长野似乎有狗的特性，他嗅出了某种危险。几年来小日本利用洋人提供的军事援助，再加上他们善于学习，军事理论有了自己的东西，其战斗力也明显加强。
时间在一分一秒逼近，炮兵阵地上，各火炮炮弹已经装填入膛，指挥员手里拿着旗子就位。炮手、装填手、操纵手屏住呼吸紧张的等待。突然一发红色信号弹升空，此时北伐军指挥作战有了明显的进步，有了指挥统一行动的信号枪。“开炮！”指挥员下达了命令，顿时大地开始震动，几十座炮群开始怒吼，夜空无数摇曳的亮点形成一道彩虹飘带，飞速的划空而过。眨眼之间，江对岸日军防御阵地被炸点笼罩，爆炸的火光点亮了夜空。
