怕他看不懂，张掌柜还介绍道：“正面一千贯是这张票据的价值，我们称之为面额，背面的时间是出具这张票据的时间。那个三百一十三代是标号，表着这张盐票是第三百一十三张。”
刘掌柜补充道：“这个出具时间和标号结合在一起其实也是一种辨别真伪的方式。”
“如果你见到出具时间比这个时间早，但标号却比三百一十三大的，肯定是假的。反过来出具时间比这个晚，标号却比三百一十三小，也是假的。”
张掌柜也补充道：“对，以后每见到一张盐票你都把它们的出具时间和标号记住，只凭借这两个数字就能初步断定盐票的真假。”
马周点点头道：“原来如此，谢谢两位的指教。”
“不敢不敢。”张刘二人连忙回道。
马周这才把票据举起来对着阳光查看了一下，果然发现了熟悉的‘岳’字水印。当下再无怀疑，这就是岳山亲手书写的盐票。
这个水印也不知道是怎么印上去的，一点痕迹都没有，表面完全看不出来，只有对着阳光才能看到。
能做出这种印记的除了岳山的造纸作坊别无二家，有这么多防伪标识别人确实很难造假，难怪这些人敢拿它当钱用。
可他心中的疑惑并未全部解开，把盐票还给张掌柜之后继续问道：“可为什么二位要溢价收购，好像还提到了皇商行？”
这次刘掌柜抢先回道：“溢价的原因有两点，第一点方便，许多经常做大宗生意的商人都愿意溢价收购，免去了携带大量金银的烦恼。”
“第二点是它确实能优先买到许多货物。比如棣州盐场的盐，用钱买排队都排到三个月以后去了，有盐票可以当场提盐。”
“还有皇商行，不知道他们为啥也要插一脚，用盐票也可以不用排队就能从他们那里提到各种紧缺的货物。”
“时间就是金钱啊，提前拿到货就是白捡钱一样。尤其是棣州盐和皇商行的货，运到别处那就是好几倍的利润，大家自然愿意溢价购买盐票了。”
张掌柜也插话道：“皇商行何止是插手盐票买卖啊，现在的盐票大多都是从他们手里流出来的。几年前岳候还经常发布任务，商家完成后就能获得盐票。”
“只是这几年他老人家很少发布任务了，一年也难得有那么一两单，根本不够用。”
“皇商行那是皇后娘娘当家的生意，他们有门路可以从岳候手里获得盐票，经常会找借口放出一批。”
马周不解的问道：“皇商行不缺钱吧？为什么他们还要往外放盐票？”
张掌柜道：“皇商行是不缺钱，可很多事情不是有钱就能做成的。有些棘手的事情皇商行办不了，或者是代价太大，他们就会借助民间的力量。”
马周解释道：“我的意思是，他们请民间做事情直接给钱不行吗？为什么要给盐票？”
张掌柜笑道：“连皇商行都觉得棘手的事情别人去做更麻烦，这已经不是钱不钱的问题了。没有足够吸引人的手段，民间是不会去接这些任务的，除非他们愿意出天价。”
“可出天价他们还不如自己去做，就是多费一些周折而已。盐票就是两全其美的方法，大家都愿意为盐票冒险。”
“而且普通商人嫌弃大宗交易现钱携带不方便，皇商行就没有这方面的顾虑吗？”
“皇商行的生意做的更大，比起我们这些普通商人，他们才是更需要盐票的，自然乐于实用盐票。”
马周更加疑惑了，道：“等等，你们说皇商行出一千贯钱请人做事没人愿意去，出一千贯盐票就愿意了，对吧？”
“对。”
“你们私下买卖盐票需要溢价对吧？”
“对。”
“一千贯的盐票去皇商行或者盐场提货，也只能提一千贯钱的货物，对吧？”
“对。”
马周问道：“为什么？”
张刘二人相互看了一眼，说道：“方便，节约时间。”
马周揉了揉脑门，这些问题已经超出了他的理解范围。他隐约明白了什么，可仔细想想却又觉得什么都没明白，这种感觉很难受。
“我在问个问题。既然是皇商行对外发布任务，为什么他们不自己出具票据，而要用岳候的盐票呢？这不是太麻烦了吗？”
