“楚识夏，你自己不觉得这个要求荒谬么？”尔丹冷冷地问，“那只是一个孩子。”
“别跟我装活菩萨。”楚识夏同样尖锐地说，“白沙部可汗不过是你手上的傀儡，笼络十三部的吉祥物，他到底是不是白沙部老可汗的遗腹子还未可知。”
尔丹盯着楚识夏好一会儿，忽然笑出声来，道：“你凭什么认为死人就比活人有价值，我会为了两具尸体舍弃白沙部可汗？”
“如果死人一文不值，你今天为什么会站在这里？”楚识夏玩味道，“弘吉刺是贵部大阏氏一母同胞的弟弟，老可汗曾经属意的继承人。他死在鸿鹄川战役中，连尸骨都回不去北狄，青鹰部的贵族们对你真的没有意见吗？”
尔丹面色阴沉地看着楚识夏。
“我很理解你，我家里也有一群食古不化的老东西。”楚识夏喟叹道，“其实死人算什么？像我们这样的人，就是要踩着战友的尸体登上城墙。不择手段，不计代价。”
“我才明白，从我踏过雪线河的这一刻开始，我就输了。”尔丹顿悟，冷笑道。
一旦赴约，无论谈判成与不成，尔丹都会是众矢之的。
带不回弘吉刺和哈扎尔的头颅，青鹰部的贵族——尤其是古勒台家族不会轻易放过尔丹；若是交出白沙部可汗，尔丹先前“北狄十三部乃长生天子民，不该自相残杀”的一切说辞便不攻自破。
尔丹可以使用武力镇压不服的人，但每一次强化权力的控制，便会死伤无数的人。面对虎视眈眈的拥雪关，北狄十三部的内部消耗无异于慢性自杀。
“或者你也可以用别的什么来换。”楚识夏善解人意道，“我听说你杀了多朶、苏赫巴鲁和巴特尔，我对他们三个的人头也很有兴趣。反正是你们北狄人的叛徒，三个换两个，你不亏。”
尔丹冷冷地看着她。
楚识夏摊开手，无奈道：“好吧，谈判破裂了。”
尔丹身边的男子又想动手，却被呵斥住。
“莫日根，我们走。”尔丹道。
楚识夏目送二人骑马蹚过雪线河的背影，遗憾道：“可惜为表谈判诚意，我没有带弓箭。你说我要是对着他的后背射一箭，高高在上的神会亲自动手调转羽箭的方向么？”
“我可以试试。”沉舟跃跃欲试。
“算了。”楚识夏按住他，道。
即便如楚识夏也不得不承认，有些时候她也会害怕，也许下一个需要为这场被逆转的战争所付出代价的人就是沉舟。所以楚识夏迟迟不肯让沉舟带领九幽司去刺杀尔丹。
——
拥雪关。
“莫日根，青鹰部多妥思的将军，领兵攻破野马堡的人。弘吉刺死后，莫日根就是尔丹麾下第一得力干将。”李角平铺直叙地说，“是一头野兽，在攻克野马堡的战役中身中三箭，拔箭力战，亲手斩下守城将领的头颅。”
一直没说话的楚晋一拳砸在桌面上——野马堡的守城将领正是他的属下。
楚识夏点点头，苛刻地评价道：“看上去确实是一条指哪打哪的好狗，尔丹一个眼神，他恨不得扑上来撕裂我的喉咙。”
李角所率领的鹰眼卫掌控着整个阕北内外的情报，对各方动向的揣摩总是一针见血。
“尔丹连将军想要什么都不知道，便急着来谈判，可见青鹰部内部的矛盾确实很严重。”李角沉吟片刻，道，“看来鸿鹄川一战，损失惨重不止是我们。”
提起鸿鹄川，楚识夏也心平气和，像是那道伤口早已愈合，不知疼痛。
楚识夏说：“如果晚三年开战，这一招就不管用了。”
“短时间内，尔丹应该不会再发起进攻。他需要时间和精力安抚各部，尤其是青鹰部的贵族。”李角判断道。
楚识夏没说话，紧锁的眉并没有松开。
“将军，你看上去不是很高兴。”李角试探道，“是鹰眼疏漏了什么情报么？”
“不是，”楚识夏掐着眉心，疲惫地说，“我只是有种不好的直觉。”
——
青鹰部。
额间束着一条豹子皮毛的男子怒气冲冲地直奔金帐而来，身后领着十几个同样衣着华贵、气势凌人的男人。
莫日根在金帐前伸手将人拦下，像是一块顽石，直率地说：“大那颜，没有可汗传召，您不能擅闯金帐。”
