“他叫什么？”
“他不肯说，只说自己是从鬼市来的。”
楚识夏皱着眉，说：“带他进来。”
士兵应了一声，不多时，拎着一个被五花大绑的黑衣人走进来。鬼市主仍然穿着那身黑色抹布似的宽大衣服，像一只被捆成粽子的蝙蝠，面上的羊骨面具狼狈地挂在鼻子上。
楚识夏挥挥手让人下去，走上前解开鬼市主身上的绳子。
“你来干什么？这里可没有钱给你挣。”楚识夏取下堵住他嘴的布团，说，“我师父现在就在拥雪关，你别乱跑。他要揍你的话，我可拉不住。”
鬼市主扶正脸上的面具，啐了一口，道：“谁怕他！”
楚识夏无声地笑笑。
鬼市主转过来看着楚识夏，眼圈有些发红，“你的头发真的白了。”
“怎么每个故人看到我，第一句话都是这个。只是头发白了，又不是脑袋掉了。”楚识夏无所谓道，“能换一句新鲜的吗？”
“跟我走，”鬼市主抓住楚识夏的手腕，果决道，“你不能留在这里。”
楚识夏定定地盯着他看了片刻，推开他的手，说：“多谢你的好意，但我不能走。”
“帝星将要陨落，紫薇垣在崩溃。”鬼市主难掩急躁地说，“这是亡国之预兆，天弃大周！从去年开始，帝朝疆域内各地出现原因不明的大旱，而星象显示这种大旱会持续五年。兖州爆发瘟疫，染病者身出红疹，高热溃烂而亡；滨州毒瘴横行，虫蛇作乱，土地耕种而不能收获。”
楚识夏惟有沉默。
“就算你守得住拥雪关，你杀得死尔丹吗！”鬼市主见她犯倔，着急地大喊起来，“尔丹就是天命所归，你难道没有发现，无论是谁，无论怎样都杀不死他，总是差一点，总是阴差阳错吗？因为下一颗帝星就是他！”
“我知道。”楚识夏抬头对着鬼市主的眼睛，冷静地说，“我已经看见过一次帝星照耀在尔丹身上。”
这回轮到鬼市主呆住了。
“你说什么？”
“我说，我已经输给他一次。”楚识夏一字一顿道，“但我不会走。和上一次一样，我不会离开拥雪关。”
“你会死的！”鬼市主难以置信道。
“我早就该死了。”楚识夏出奇平静地说，“我能活到现在，是因为有很多人替我死去。他们坚信我活着是有价值的，坚信我就是最后那个能对抗天命的人。所以我不能走，哪怕结果是再输一次。”
“天要亡大周，我偏要替大周再续五十年国祚。”楚识夏坚定地说，“此身虽微末，此力虽渺小，却愿在命运的车轮倾覆而来时，为挡在众生前的一粒石子。虽万死，仍不辞。”
鬼市主呆呆地凝视她片刻，无力地瘫坐在地，抱着脑袋喃喃道：“真不愧是她亲生的，个顶个的犟种。”
——
洛瞳在城墙根底下蹦蹦跳跳的，拿着一颗小石子在墙壁上胡乱刻画。她年纪小，脸颊上一层没褪干净的婴儿肥，眼睛圆圆的，看上去无辜又无害。
训练休息间隙的士兵们想起远在家中的女儿或妹妹，不由得心里发软，掏出剩下的口粮递给她。
洛瞳笑容满面地收下，却警惕地没有吃。
沉舟倚在高楼栏杆上，俯瞰小兔子似的洛瞳在铁甲中间蹦跶。
“她倒是很受人喜欢。”沉舟淡淡地评价。
洛霜衣想了一会儿，说：“大约是因为她笑起来很可爱。”
沉舟有点惊奇道：“你还知道什么叫可爱？”
“辛翦将军说的。”洛霜衣说，“是叫人防备不起来的意思吧？”
“让她离开拥雪关吧。”沉舟忽然说，“这里很快就要打仗了。我知道全国各地如今异象频出，但是凭她的本事，独自一人在乱世里活下去不是问题。”
洛霜衣没有立刻答应，而是说：“家主，你知道像洛瞳这么大的孩子，已经要独立执行第一次刺杀任务了么？如果失败，她就会被清洗；如果成功，另一个刺客就会死。”
“但是？”沉舟记得自己并没有让洛瞳单独执行过任务。
“但是你没有让她执行过这样的任务。”洛霜衣说，“她的同伴还活着。和我不一样，她是一个残缺的‘鬼’，一个不完全的人。你现在让她回到正常人的生活中去，对她来说也是一种残忍。”
沉舟默然。
房间内忽然传来一阵响动，随之是人体坠地的声响。
