江夏的水军一会攻一会退，飘忽不定，蔡瑁正在犹豫要不要追击，忽然斥候来报，江东孙权起兵数万，趁夜偷袭襄阳。
蔡瑁一拍大腿，惊道：“差点中了贼人的调虎离山之计！段大虎用江夏水军来拖住我，却让东吴去袭击襄阳，真是用心歹毒！”
一想曹操那副笑里藏刀的模样，蔡瑁脊背上一阵冷汗，如果被东吴拿下了襄阳，那曹操还不杀了自己喂鱼。正思虑间，忽见襄阳方向江面上忽然火光冲天，蔡瑁大惊，哪还惧怕什么埋伏，大声命令道：“命令全军出击，突破段军重围，顺流而下去回援荆州！”
实际上襄阳城池坚固，易守难攻，曹操又有北方主力兵马在那里，东吴兵马就算是倾巢而出，哪能一时半会儿攻下襄阳？但蔡瑁本就是降将，又被曹操委以重任，曹操本就多疑，襄阳一有风吹草动，他又如何能不去求援？
段军水师胜在早有埋伏，但己方兵力更多，可以调动更多的船只，可以一战。此时已经是朝阳初升，一层淡淡的薄雾在江上若隐若现，曹军大批大船出了乌林水寨，直奔襄阳而去。
段大虎早已经得到了诸葛亮的快报，急速反应，以穿山甲战舰为首，几艘大船很快出现在曹军右侧下游的江面上。曹操见此状况，心中了然，知道段军只不过是江夏的兵马，不过虚张声势。当下顺流而下，速度和攻势更为凌厉，段大虎沉着指挥，坚守阵线，做出一副死战阻挡曹军去回援荆州的架势。
但终归是船少箭少，隔不多会，段军水师便已经伤亡惨重，不少士兵都被乱箭射中，掉在了江中。段大虎眼看不敌，便下令溯江绕过蔡瑁水师，往西北仓惶而走。
蔡瑁大怒，心道：“你让我去回援荆州，你却又去偷袭乌林？哪有这么便宜的事？！”当时看段大虎战船不过还剩下七十余艘，一个大大的段字大旗迎风招展，蔡瑁又想道：“如果失了乌林也是死罪，但如一举歼灭段大虎水师，攻下江夏，岂不是又是奇功一件？”
他计较已定，便又挥动令旗，千船竞轲，朝着段大虎的龟船杀去。其他船只并不放在蔡瑁眼中，而他却知道这只龟船上一定有着段大虎。因为龟船令旗招展，显然是主帅的用船。
曹军战船鼓起满帆，不断朝着江中逼近。龟船自然而然驶来阻挡，满身尖刺的穿山甲气势迫人，即便是直接相撞，便能将曹军的小船撞沉在江中。
让曹军最为忌惮的便是这艘船上吐出的尖刺了，锋利尖锐，大船乘风破浪而过，但凡被铁刺钩到的小船顿时破损，甚至直接倾覆于江中，许多曹兵因此坠江落水。曹军难免畏惧，一时间竟不敢靠近，只能远远地用弓弩一类的武器远程攻击，但收效甚微。
蔡瑁见此情形不禁皱起眉头，但此时已经是骑虎难下了，当即下了严令，不惜代价也要打尘这艘乌龟王八船，毕竟段军水师船只并不多，只要击沉了这艘龟船，其它船只焉能是十万水军的对手？
张允作为副将，自然不敢耽搁，只得硬着头皮发起进攻。但龟船上机关重重，不时又有钩锁攻击，曹军本就不习水战，站在船上都已经晕头转向，此时更是死伤惨重。但张允也杀红了眼，顾不得许多，不断催促麾下将士逼近龟船，然后射出箭镞伤敌，或直接放火箭烧船。
这样一来果然效果明显，龟船遍布弓箭，燃起了熊熊大大，蔡瑁大喜，立即率领主力跟进，数万曹军乘坐的战船，向着段军水师紧逼了过去。
猛然间，龟船上蹿起一人，如鹰起鹄落，将龟船上的大火扑灭。虽然龟船的隆起部分是铁甲造就，但甲板和船舱毕竟是木头的，遇到少数火箭无事，但此时蔡瑁孤注一掷，船身上已经插满了火箭，大船岂能不备点燃？
段大虎双脚并用，上下狂扫，便将一堆火箭扔下了江中去。但也是颇为狼狈，被烧中了衣衫。但没有了助燃之物，大火自然小了不少。
“放箭！”蔡瑁大声命令道。
