023十里八乡的“总舵主”
“哎呀，贵客盈门啊，董家二小姐，董家姑爷，寒舍简陋，老婆子怠慢了贵客啊，快请入座……上茶！”
一位五六十岁的婆子，皱纹满面，衣服打了七八个补丁，不过浆洗得还算干净，她杵着一根木质拐杖，精神头倒还不错，笑呵呵的，招呼祝修远和董淑贞入座，看起来是一个慈祥，同时又有威严的老妇人。
这就是言婆。
“言婆客气了，贸然造访，还差点引起误会，倒是我们的不是了……”
祝修远客气的寒暄着，拉着董淑贞的手，在客位的椅子上坐下了。管家董运，以及茶园管事等，也走进客厅，一一落座。
董淑贞小脑袋转动，四处打量，瞪大了眼睛，她没有想到，原来客厅还可以如此简陋的，言婆说“寒舍简陋”，还真不是一句谦虚的话……
言婆子极善谈，祝修远、管家董运、茶园管事等三人，轮番与之寒暄，言婆子都应对自如，能说会道，果然不愧为附近十里八乡茶园的“总舵主”。
寒暄过程中，有人端来一碗“茶粥”，祝修远尝了一点，就放下了，这玩意儿真不对他的胃口。
“言婆，我们这是无事不登三宝殿啊，明人不说暗话，我们就挑开了天窗明说吧。”祝修远搓了搓手，点名来意，要不然以言婆子的健谈能力，他们在这里寒暄一天都有可能。
“呵呵，董家姑爷倒是爽快，老婆子洗耳恭听。”言婆笑呵呵，她人老成精，经过这么长时间的寒暄，言婆子已经明白，这群人中，乃是以这董家姑爷为首。
果然，祝修远发话后，管家董运和茶园管事两人，就闭口不言了，至于董家二小姐，自从进门后，就好奇的四处打量，根本就没发过言。
言婆子正了正坐姿，浑浊的两眼微咪，凝神细听祝修远接下来要说的话。
“我等冒昧造访，其实是想和言婆合作一桩生意。”
“什么生意？”
“言婆请看，可识得此物？”祝修远从衣袖里摸出一物，小小的，绿色的，赫然就是一截茶树的嫩芽尖，带着一片嫩叶。
这是在来的路上，祝修远顺手采摘的。
将之摆在茶几上后，除了言婆眯眼仔细察看之外，董淑贞也来凑热闹，一颗小脑袋越过祝修远，凑了过来。
祝修远脸色一黑，轻轻拍了董淑贞一下，她茫然回头，在祝修远灼灼的目光下，吐了吐舌头，默默缩了回去。
“老婆子自然认得。”言婆子仔细瞧了瞧后，抬首疑惑的盯向祝修远。
“那这个呢？言婆请看，两者有何不同。”祝修远又从衣袖里取出一物，也是一截茶树嫩芽，不过它带着很多片嫩叶。
“这？不过是普通的茶叶罢了，老婆子实在看不出有何不同，只是这个……”言婆子顺手指了指，指着只带了一片嫩叶的嫩芽尖，接着说：“这样采摘，也太费时了些。”言婆子说完后，猛然一顿，问道：“董家姑爷所说的生意，莫非与这两种采摘方式有关？”
“正是如此！”祝修远捏起只带了一片嫩叶的嫩芽尖，嘴角一笑，说道：“我们董家大量收购这种嫩芽尖，只带一片嫩叶的，其余的不要，价钱好商量。”
“什么！”言婆子直接从椅子上弹了起来，拐杖都忘了杵，略显苍老的身子颤颤巍巍，似乎随时都会倒下，不过言婆子脸上却浮现激动之色，不敢相信的问道：“董家姑爷……说的是真的？贵府真的要收购这一片叶子？”
“你没有听错。”
“这……这……”言婆子坐下去，又站起来，来来回回好几次，显然，言婆子陷入一种狂喜的状态之中。
祝修远嘴角带笑，心说：“这言婆子果然不愧是‘总舵主’，几乎瞬间就想通了其中关窍，将嫩芽尖卖给董家，相当于多了一份收入。而如果将之压制成茶饼，刨除成本之后，再经茶商压价、抛湿、短秤、抹尾、打板之后，运气好，还能赚两个钱，运气不好，甚至还要往里倒贴……总之，对言婆和各茶园来说，无论怎么算，这都是一件天大的好事儿！”
“贵客见笑了，老婆子……心里激动，倒是失礼了！请贵客勿怪。”言婆子稍稍冷静下来后，立即察觉自己行为的不妥。
“无妨！”祝修远笑道
言婆子赔笑一阵，往常的精明重新回归，她满脸笑容，问道：“不知贵府收购这一小片叶子，有何用处？”
“这个嘛，暂时不方便透露。好了，既然言婆已经明白了这桩生意，不知言婆意下如何？能否合作？”
“这个嘛……请容老婆子好好想想。”言婆子面露思索之色，一时之间没了声响。
也是，这桩生意看似看见，实际操作起来，恐怕也有诸多问题。先不谈价钱，以及运送之事，单单对言婆子的茶园来说，若单独将嫩芽尖卖给董家，必然导致茶叶减产……茶园上交给朝廷的贡品，是固定的。贩卖给茶马司，从事茶马交易的茶叶，也是固定的。只有出售给其余茶商的茶叶，可多可少……那么就需要考虑，倘若与董家合作，茶叶减产之后，能否满足上供给朝廷的量？以及能否满足贩卖给茶马司的量？显然，上供的量，以及贩卖给茶马司的量，肯定够用。那么如果只需减少出售给其余茶商的量的话，怎样才能获利更多呢？
这里面需要谋算的地方太多，不是一时半会儿就能弄清楚的。
客厅中顿时安静下来，言婆子皱眉苦苦思索，管家董运和茶园管事饮着“茶粥”，十分淡定，祝修远则不时与董淑贞对视一眼，偷偷玩着一种叫做“眉来眼去”的游戏。
“不知……”言婆子终于发话了，不过看得出，她有些不好意思，“不知贵府，出什么价收购呢？”
“言婆请放心，我们董家素以诗礼传家，以诚为本，绝不弄虚作假，以势压人，坑害茶农，我们的诚意是很足的。”
“那是自然，贵府的作风，老婆子还是敬佩的，贵府茶园管事，就曾不止一次出手相助，老婆子都记在心里呢……只是这么大个事，老婆子需思虑周全，不能有一丝疏忽，以求上不辜负贵府垂怜扶助之恩，下不枉费各茶园信任老婆子之义。”言婆子说道。(本章完)
