第二天清早，馄饨铺掌柜刚把幌子挂到门外，有一个人唱着京剧散板走来。这人和段吉顺年纪相仿，比段吉顺高一头，不如段吉顺那么胖。此人是广华五金厂的老钳工师傅，姓周，单名一个衡字。周衡有一大家人口，老伴，二男三女，还奉养着年近八旬的老岳丈。好在他每月工资不低，一家人的生活虽说不上丰衣足食，却也吃穿不愁。周衡的长子周成民，二十二岁，是这一年里就毕业的师范大学生，正偷偷地恋爱着一个姑娘。那姑娘非别人，是段吉顺的独生女儿段小翠。小翠那年十八岁，虽然是个土生土长的农村姑娘，可出落得苗条，秀眉俊眼的，水灵得像白菜心儿。小翠得空儿常从村里来到馄饨铺，帮父亲做些铺子里的事。成民大学里放假回家，每天早晨都给全家来馄饨铺买烧饼或油条。两人一来二去熟悉了，渐渐产生感情。小翠爱成民文质彬彬，有一肚子墨水儿。成民爱小翠性格温柔，长得俊俏。他们已幽会过好几次，彼此立下海誓山盟，一个非小翠不娶，一个非成民不嫁。这桩姻缘还没第三者知晓，包括他们的父母家人。两人商定，要等成民毕业分配工作以后，才公布他们的爱情。最幸福的等待就是爱情的等待。只要成民一从大学回到家里，他们总千方百计幽会一次，彼此各道思念，倾诉衷肠。
这会儿，段吉顺看见周衡，离老远就打招呼：“周师傅，早啊！”
“早！早！”周衡答应着，已走了过来，对段吉顺笑道：“再早也不如你早哇！你们买卖人到底是勤快，这么早就挂幌子了！”边说边走进馄饨铺。自从段吉顺的馄饨铺在此开业之后，周衡是最经常的主顾。
段吉顺嘿嘿地笑着，跟进铺子，给周衡端上馄饨烧饼，在桌旁坐下。
周衡看了他一眼，奇怪地问：“你肿眼浮面的，夜里准没睡好！八成遇到狐仙了吧？”
段吉顺揉揉眼睛，嘿嘿笑道：“我这号模样，狐仙会来找我？夜里蚊子好多！”
待周衡吃罢了，抹抹嘴，起身将走，段吉顺扯住了他的袖子：“慢走，慢走！”
周衡不禁愣了愣，问：“你要跟我算账？咱们不是说好了月底一总算吗？”
“哪儿的话！咱们老哥俩，谁跟谁？你就是白吃我一个月的馄饨、烧饼，我绝不会向你张口讨一分钱！我跟你有事商量。”段吉顺说罢，掏出一盒“葡萄”香烟，递给周衡一支。段吉顺经常兜里揣着两种烟，左兜里是卷烟，右兜里是叶子烟。他自己从来舍不得吸一支卷烟，更舍不得敬人，是专为招待突然光临他的馄饨铺的有身价的人才预备的，尽管从来就没有什么有身价的人光临过，但他宁肯有备无患。周衡知道他这一点，故意在油迹斑斑的工作服上拭了拭手掌才接过去。
段吉顺嚓的一声划根火柴，替周衡点着了烟。局衡坐下，慢条斯理地吸一口，问：“跟我商量什么事？”段吉顺将“葡萄”香烟揣起，掏出叶子烟口袋，捏了两撮烟叶，一边用报纸条认真地卷着，一边儿说：“我要跟你商量换房子的事儿。”
原来，早些日子，周衡相中了段吉顺在大柳树村那三间有院墙的半砖半坯的房子，要用自己家的两间板夹泥的房子换，而且还答应折给段吉顺三百元钱。段吉顺当时想要五百，周衡一来嫌他要得太多，二来手头也不宽裕，结果两人就都把这事搁下了。今天，段吉顺主动又重提这件事，周衡倒摆起了架子，说：“我当什么事，原来这事！休提了，如今我不想跟你换了！你那三间房就是金銮宝殿，我也不稀罕了！”
闻听周衡此言，段吉顺心中发急了：“周大哥，别封你老弟的口嘛！你莫非因为我当初向你要的折价太高，生我气吗？我当时买卖刚起手，实在是缺钱呀！”
段吉顺这么说，周衡反而果真生起气来，心想，当初你一点交情都不讲，狮子大张口，敲我的竹杠。今儿个你反来求我，我也不那么好说话，哼！
