西郊原本没有这条街。那一带城乡自然交界，有一个几十户人家的小村，叫大柳树村。有一个百多名工人的小厂，叫广华五金厂。大柳树村和广华五金厂相隔半里来路，一个在正东，一个在正西，从方位上讲，有点“龙盘虎踞”的意味。
大柳树村的农民，农闲时，一户户阖家出动，推车挑担，背筐提篮，到广华五金厂附近做小买卖。他们卖的都是庄户人家富足有余的东西，新鲜瓜果、四季蔬菜、鸡鸭鹅蛋、黄烟瓜子。买卖做得顺手，积攒下一点本钱的，便索性在广华五金厂附近租块地皮，盖间房屋，全家从大柳树村迁住过来，干脆弃农经商。本钱不足，但也要想方设法从“赵公元帅”那里获得利益的，就将大柳树村的宅院和广华五金厂工人的房屋对换，半农半商，全家分而治之。广华五金厂的工人，有图住到村子里清静的，倒也乐于和他们对换。如此一来，那带地方便形成了工农杂居、非城非乡的状况。
三十年前的某一天，一辆小吉普车开来，在一个小小的馄饨铺门前停下。车上钻出三个人，手中各拿标杆、卷尺、图纸，在这一带四处转了一圈，立杆绘图，测量几番后，一块儿回到吉普车旁。
馄饨铺主人，五十二岁的段吉顺，趋步迎出来，红光满面的胖圆脸上堆下和蔼可亲的笑容，略微哈着腰向铺子里请道：“几位，吃两碗馄饨不？新鲜猪肉的。”
三人见他客气，便踱进了馄饨铺。铺子虽小，但还风凉洁净。他们刚坐定，段吉顺就端上三大碗馄饨。三人边吃边夸馄饨皮儿薄馅美。段吉顺听了高兴，说：“不是老王卖瓜，自卖自夸，我这馄饨，一毛钱一碗还是值的！敢问三位，到此地有什么公差？”
为首的一人告诉他，他们是城市规划管理局的，来实地观测，不久后打算在这里修一条街道。
“政府为民造福，好事好事！”段吉顺更加高兴，喜笑颜开。这事明摆着跟他的买卖利益相关，街道修好了，肯定会有城里的电车汽车在这一带设站，那时，这一带便会热闹起来，光顾他这馄饨铺的，也肯定不只是广华五金厂的工人们了。但他转而似乎又想到了什么不利的方面，试探地问：“要修路，大概总少不得会有人家迁动吧？不知我这小小的馄饨铺是不是碍着政府修这条路？”
“放心，街道正好从你这馄饨铺门前修起，修好后，你这买卖就更有做头了！”他们中的一个，唯恐他不信似的，从公文夹里抽出张图纸，摊平在桌上，指给他看。
段吉顺虽然从那张纸上看不出什么名堂，但猜想他们没来由骗他，便放心了。
三人中另一个问：“掌柜的，你是大柳树村的吧？”
“正是，正是。”段吉顺连连点头。
那人又道：“恭喜你呀！”
“不知喜从何来？”段吉顺眨着眼睛，有点丈二和尚摸不着头脑。
“第一恭喜你将来买卖兴旺，第二恭喜你要吃商品粮了！”
“吃商品粮？”
“是呀！这条街修好后，城乡就要以街为界，发给你一个户口本儿，你就算堂堂正正的城市人了！”
段吉顺做梦都想成为一个城市人！虽然土地从没亏待过他这个庄稼户主，但祖祖辈辈跟垄沟打交道，他厌倦了。尤其是在他独自经营了这个小小馄饨铺之后，更加感到，城里的任何一行，都比农民们从土地里刨钱容易得多！何况有句俗话：人挪活，树挪死。更何况一下子从农村挪到城市！他内心暗暗激动，愣了半天神儿，才似信非信地讷讷反问：“当真吗？”
他们肯定地对他笑笑，付了钱，告别而去。
晚上，向来头一挨枕就呼噜声起的段吉顺，生平第一次体验了彻夜失眠的滋味儿。种种的希望、憧憬，甚至包括小小的野心，在他那庄稼汉的并不很复杂的头脑中翻江倒海！
