赖滑州又开车向老家驶去，他买了两个烧饼，两个孩子吃完了在后座打闹了一会儿，就睡熟了。他把窗户微微开了条缝，点上一根烟，吐纳之间竟有种解脱的感觉，仿佛自己一直在等这一天的到来。赖滑州自知有很多缺点，他没上过几年学，长得不好看，家里很穷，这都是他自卑的成因，但正是这种自卑支撑着他从乡村来到县城，不惜没日没夜地操劳，买房、娶妻、生子，偶尔回头想想这半辈子，他已然知足。他眼角溢出点泪花，又狠狠吸了一口烟，沈娣打来电话，问到了没。赖滑州说到村口了。他已经很长时间没回老家了，家里原来有一个大院子，后来荒废了，就又另起了一个小院子，很逼仄，他总觉得这不是自己的家。
天黑了一会儿了，村里的闲人围在路灯下聊天，看见有车子路过，就探头张望，有人喊出赖滑州的名字，他摇下车窗，扔过去几根烟，后悔没有把那半盒玉溪带上。到了家门口，大美、二美还在睡着，他脱下外套，给她俩盖上，把窗户留了个缝，下车，推开了自家的大门。
院子的灯没开，清散散的月光洒下来，地面宛若铺了一层白银。堂屋的门开了半扇，他侧身走进去，能听见吃力的呼吸声，等视觉渐渐适应了周围的黑暗，他看见沈娣在椅子上坐着，手里拎着菜刀，赖氏被绑着双手，吊在了大梁上，双脚微微悬空，那吃力的呼吸声就是她发出来的。
“你怎么才来。”
“把妈放下，我的命赔给你。”
“你的命不值钱。”
赖滑州忽然动身，抬脚踹过来，沈娣早有防备，往旁边撤了半步，挥刀划了一下，锋利的刀刃割开了赖滑州的毛衣，他低头看看自己的衣服，又抬头看看沈娣，不敢相信。赖氏开始含糊不清地咒骂起来。
“老三是个女儿，你那测孕纸根本就不准！”赖滑州说。腹部伤口由凉变热，他用手捂着，痛感和血水渐渐地往外涌。
“你妈跟我说了，我知道老三是个女孩。”
“那你知道她有病吗？血管里的病，医生说要活命得输一辈子的血，再加上超生的罚款，把全家卖了也不够！不送出去，咱们全家一起死。”
“别说我现在不信你，就算你说的是真的，让她死在我怀里，我认了。你说吧，老三在哪儿？”
“滑州，别告诉她，等她给你生个儿子再说。”赖氏的声音像被砂纸磨过一样。
沈娣用刀背狠狠磕在了赖氏脸上，从鼻孔流出了两道细细的血流，赖氏呛得几乎要死过去。
“洛阳！洛阳的人家，有钱人，就差个女儿，愿意给老三治病，你把刀扔了，我带你去找。”
沈娣略微动容了几分，随即把刀横在赖氏的喉间：“你骗我！”
“我求你了！”赖滑州双膝跪地，哭着说，“我知道有一个地方能验血测性别，香港进口的机器，准得很，只要你把儿子给我生出来，以后我就什么都依你。”
沈娣嗤笑一声，手中用力，在赖氏的脖子上割开了一个小口。
“妈。”
大美的声音从赖滑州身后传来，她牵着二美的手走进来，两个人的眼睛忽闪忽闪的，打量着周围的一切。
“为什么不开灯？”大美接着问。
赖滑州一把掐住了大美的脖颈，站起身，举到半空：“把刀给老子放下！要不我摔死她！”
“你敢！”
赖滑州把大美往地上一丢，“扑通”一声闷响，大美从地上坐起来，冲赖滑州疑惑地眨眨眼，哇哇大哭起来。沈娣像是心头挨了一鞭子，晃了神，赖氏抓准机会，如虾米一般蜷起双腿，往前一送，把沈娣蹬倒在地。赖滑州抄起条凳在空中狠狠抡了一个弧形，砸在了沈娣耳朵根上。沈娣趴在地上隐约听见赖氏的咒骂和女儿的哭声，她撑起身子，感觉又被什么硬物击中了，她再次挣扎着爬起来，感觉脑袋像一个壳子，不断发出空洞的回响。
此后，邻居们很少见沈娣出门了，偶尔见到，她也仿佛换了个人般，衣服总是不整的，头发也缺少打理，别人跟她搭话，她就冲人痴痴地笑。赖滑州仍是每天按时上下班，赖氏仍住在挨着门廊的东屋，帮扶着家里的杂务，接送两个孩子上下学，只是话比以前少了很多。有天傍晚，沈娣突然光着身子跑到街口，在泥坑里打滚，身上尽是些瘀伤，大家这才确信，她是真的傻掉了。
这件事一过，赖滑州一家更加闷头做人，不跟旁人多说半个字，直到将近一年后，赖滑州喜气满面地挨门挨户发喜帖，是很高级的金红色硬纸卡，上面写着“××台启”“恭请光临”之类的话，地点定在华良大酒店，场面很足。
赖滑州有了一个儿子。在满月宴上，没人问沈娣怎么样，赖滑州很快就醉了，赖氏穿了一件红色呢子大衣，说自己偏要老来俏，被人灌了几杯白酒，也有些醉意。
有人说：“赖大妈，孙子满月，给大家唱两句呗。”
赖氏捂着脸笑了笑，也就真唱了两句，唱得摇头晃脑，安然自在：“刘大哥讲啊话，理太偏……”
