赖氏走后，家里的事又全落到了沈娣身上。大美上一年级，二美还在上幼儿园，正是淘气的时候，她照看起来虽然疲累，但不用再担心跟赖氏生闲气，心里又觉得轻省不少。
水产店新运来一批花蟹，在水盆里张牙舞爪，两个孩子看了觉得新奇，蹲着不肯走，沈娣想着平日里赖氏买菜都是挑蔫巴巴的便宜菜买，少见肉腥，一狠心，挑了两只大的。回到家，赖滑州用刷子把螃蟹刷干净，放进了蒸笼，一边跟女儿讲吃螃蟹的心得，一边调起了蘸料。
沈娣收拾烟灰缸，见里面有两根玉溪的烟头，就问他：“舍得把玉溪拿出来，谁来过了？”
“你能买螃蟹，我就不能抽根好烟啊？”
“你看你那德行。”
沈娣把烟灰缸擦干净放回茶几上，又发现沙发旁边的兰草叶多了几条新鲜的折痕，她想了想说：“我来时看见小姜了，他来过了吧？”
赖滑州“嗯”了一声，顿了顿说：“他说扔孩子的人找到了，派出所接到报警说一个女的住旅店不给钱，到那儿一问才知道，之前还带了个孩子，正好给对上了。我不是怕你不好受嘛，就没想跟你说。”
“找到了是好事，我有什么不好受的。小姜说怎么处理没有？”
“还能怎么处理，批评教育呗，要是把大人抓起来，谁领孩子走？”赖滑州用筷子蘸了点汁水，送进大美嘴里，又蘸了一下让二美尝了尝，“鲜吧？这是外地的吃法儿。”
“我总觉得那孩子，像是老三托回来的。”
赖滑州把手里的碗摔了个粉碎，急匆匆走过来压着嗓子骂道：“你这个臭嘴能不能闭紧点，孩子都听见了！整天老三老三的，你病迷瞪了吧？”
赖滑州突然发这么一出火，把沈娣吓住了，大美、二美跟过来，怔怔地看着他们俩，一脸的迷惑。
沈娣头一回见到老三，就是在城隍庙。那是座在百十里外都有名气的杂庙，供三清、钟馗，也供观音、佛祖。城隍庙有三进院落，三座露天香炉都熏得焦黑，老三的骨灰盒放在二进院的侧室里，里面贴墙放着一排骨灰盒，由一个算卦的道婆看着，道婆供的像叫无生老母，大家都不知道这是哪家的神仙，只听说来头很大。老三的骨灰装在一个奶白色的瓷坛里，小小的，捧起来没什么分量，坛口贴了个黄纸条，写着“喜乐平安”四个连笔字。沈娣头一回看见这个坛子，哭得几乎背过气去，怎么也不能接受自己怀胎十月就看见了这么一个坛子，赖滑州说，认命吧。
每逢初一、十五，人们都扎着堆来城隍庙上香祈福，住在庙里的出家人会排队绕着庙走一圈，香客就跟在后面。自从老三供在庙里以后，沈娣每个月都会按时去，一是看看老三，二是拿出香油钱，别让长明灯灭了火。这份支出单笔来看并不多，可要连着供五年，总的算下来也不少了，意外的是赖氏竟没有嘟囔这件事。
跟赖滑州吵完架的第二天，沈娣又按例给了香油钱，道婆在草纸本上找到老三的名字，“赖三”，给一个正字添上了一横。
“我最近还是能梦见他，做梦时觉得吓人，一醒过来又觉得心疼。”
“小孩都爱找娘，不碍事的。”
“可能是果报吧，我以前流过孩子。”
“没成形的胎都没有魂儿，不能算你的孩子。再说，你家老三有神牌加持着，都保佑着你们家呢。”
道婆是常跟人打交道的，明显都是拣着软话说，但仍让沈娣觉得贴切，她又摸了摸冰凉的坛子：“我想把他请到家里去，不知道合不合适？”
“家里？”道婆在意了起来，“怎么说，这也是阴气重的东西，怕会破了家里的风水呀。”
“长明灯还在这里供着，在庙里祈福，坛子放在家里，行吗？”
“那……行吧，地方我给你留着，还可以再送回来。”
