石敬麟沿西街而行，准备出西门回凭河镇去找胡松夫妇。
他现在身体已经长大，但衣服还是两年前的那件，所以衣不称体，再加上胡发蓬乱，走在街上回观者众多。
他也不怯，行人每回头盯他看一眼，石敬麟便破口大骂一声：“看你爹作甚！”
如此将行近城门时，石敬麟眼角忽然瞥见一人。
那人头上戴一顶嵌着猫眼石的员外帽，身穿大红锦衫，左手捏着一串碧玉串珠，大腹便便，虽然身材比石敬麟记忆中胖出两圈，但石敬麟还是一眼就认出来了。
此人，正是石敬麟父亲生前“挚友”——胡松！
“真是冤家路窄啊！”石敬麟顿时恨得牙关发痒，立即转身跟了上去。
胡松在大街上逛了一会，然后踱进了一家名为“江记百货”的店铺。店铺掌柜见到胡松，忙自柜台后出来迎接。
石敬麟随后几脚也跟了进去，站在胡松几步外，佯装挑选货物。
伙计见石敬麟邋遢，不似有钱的主，便想哄他出来，无奈有贵客在场，只得佯装殷勤，上前招呼：“客官，要挑点什么？您告诉小的一声，小的帮您。”
石敬麟低着脑袋，两根手指摇了摇，示意伙计退下。伙计心里骂了一句后退开几步，眼睛却不从他身上移开，谨防他偷走物件。
胡松抬眼瞧了瞧石敬麟背影，也没在意，随后又低下头挑选货品。掌柜的一直在旁伺候，帮他把选中的货品装盛到箩筐里。
石敬麟悄悄侧眼去看，见箩筐里装的都是些毛笔、梳子、小算盘、如意等的物件。
掌柜的殷勤笑道：“这些小玩意，胡老爷派下人来取便可，亦或者吩咐一声，我让伙计送去，何必胡老爷亲自来取。”
胡松捋须笑道：“犬子明日便满一周，这些抓周用的，胡某作为父亲，只想亲手备下。”语气甚是欣慰、慈祥。
石敬麟闻言身躯大振，他此前被胡松设计，曾诅咒胡松夫妇无子送终，谁知两年过去了，看样子胡松至今没遭报应，而且又中年得子，当真是老天无眼。
掌柜的朝胡松竖起大拇指道：“胡老爷真是慈爱。令郎有胡老爷、胡夫人这般榜样，他日必定成龙在望。”
胡松笑得更加开怀，拱手道：“承江掌柜美言，明日犬子周岁宴，还望江掌柜及令媛拨冗来聚。”
江掌柜拱手回礼，道：“荻儿只怕不便，但敝人一定到贺。”
胡松道：“素闻令媛天生丽质，琴棋书画舞都是绝伦，更为难得的是，杀伐果决也不让须眉，胡某缘铿一面，委实遗憾。”
江掌柜笑道：“胡老爷谬赞了。荻儿自小被我惯出臭毛病，任性娇纵，她想做的谁也拦不住，她不想去的，谁也拉不走。”
胡松笑道：“原来如此。孩子嘛，都是如此。”
二人有说有笑，之后又挑了十来样小玩意儿，胡松也不论价，留下两大锭银子，便背着箩筐离了店铺。
这一回，石敬麟没有再跟出去，转过头来到柜台前。江掌柜正满脸嬉笑，将两锭银子放入抽屉。
石敬麟两根手指敲了敲柜面，问道：“掌柜的，你与那姓胡的稔熟？”
江掌柜是生意人，习惯见客带笑，虽然见到石敬麟邋遢，但还是笑脸答道：“您可是外乡来的？胡老爷是县里有名的善人，县里人都是知晓的。”
石敬麟一听“善人”二字，心里登时火冒三丈。
“你真确定他是个善人？”石敬麟强压怒火，问道。
江掌柜应道：“那是自然！胡老爷夫妇开了一个粥铺，只施不卖，但凡流民、乞丐、孤儿寡母的，到胡老爷的粥铺都可白吃白喝。您说这世道里，怎么还会有这样的人？若不是善感动天，好人好报，这胡家的家业怎能越做越大，他夫人江氏，又怎能四十重开、老来结子？”
江掌柜每夸赞胡松一句，石敬麟心底就咒骂一句，一直到江掌柜说到“江氏”时，猜测对方所指正是江爱萍，于是腹诽道：“好的很！老子只怕胡松阔气了停妻另取，却让老子天南地北的去哪找江爱萍？如今得知你两个烂货还在一起，老子正好将你们两个一并收拾了！”
江掌柜见石敬麟打听胡松后又忽然沉默，心里慢慢开始起疑，因问道：“爷，您打听胡老爷所为何事？”
