是日用过朝膳，太子装穿牧童服式，引着牛羊而去随续会两姓牧童。只有侯家牧童未到。众牧童日：“吾等众人各各相识认，惟汝面生，并未相识。汝是何人？”太子曰：“众位听着，吾是安员外舍亲，名王勇。今奉舍亲命引牛羊放草料。”众牧童曰：“王哥哥，汝是初到，未知来历。前面一带，是侯家界限之地。汝不可放牲口过分界吃料，是有凶无古，须要小心看守，方才无碍也。”太子冷笑：“朝廷野地，何分尔我边界放牲口食草料，非自置自买之业。倘他恃强，今日汝众人且在此顽耍，看看吾自有擒虎剥皮之可观。”
众牧童闻言各各发笑，曰：“汝要性命知时务者，回避则吉；不听好言解劝，只忧死在目前。”太子冷笑不已。少时尽将牲牛放往侯家界内吃草。不一刻，侯拱到了。众牧童牵开牛羊，远远站开。侯拱一到，只见牛羊二三十只不等，尽放在他限地吃草料，心中大怒，喝声：“何姓野贼种将牛放在吾界内地吃草料？且将牛尽送来！”语毕，左手撼一牛角，右手扼一牛尾，退后用力拖拽而去。
有太子大喝一声：“死囚体走！”赶上伸手向他夹后心衣上一扯，连人带牛共四件，走步如飞。众牧童大惊。侯拱大怒，双手一松。太子手一放，侯拱反跌下泥草中。爬起来浑身土泥，心如火焚。大喝：“小贼！汝敢在大虫上捏汗！不一顿打死汝，誓不当人世！”
太子曰：“且慢。吾非别人，乃安员外内亲人，名王勇。汝休认错怪着别人。惟一说，汝能打吾倒地，只由汝将三十余牛羊尽起去，待吾亲送到府上，叩首请罪。倘吾打汝于地中，汝怎生报答？”侯拱曰：“此话实为有理。倘汝输了锐气，被吾打倒，惟此四姓远近老少人等，俱尊称吾为侯拱哥哥，我并未相称别人一哥字。吾倘被汝打下，即拜汝为哥哥。意下何如？”
太子暗想：“此人力大无穷。收服此人，日后也得手只一助。但不可以力胜，须用太祖中路变化权势打倒他，乃能收服此人。”当时侯拱曰：“吾来也！”双手挂角，拳向天庭打下。太子将身一低，双足一进，两手向腰步一送，侯拱一交掼倒于草中。爬起来双手向中步插来，太子将两手肘左右一按，落了侯拱双插，复乘势一进，当胸一托，侯拱早已仰面跌去。怒气重重爬起向下架打来。太子将身一闪，复进马一钩脚横扫，侯拱已复身跌于草堆内小堑。混身湿泥，满脸糊湿。众童晒笑不已，复赞羡：“王大哥果然武艺超群。”
当时太子只恐侯拱羞惭，大呼：“众位休得多言，侯大哥武方吾所难及，不过我以闪避进退耳。至于两相实力交搏，我也非其敌手。”侯拱想来：“此人年轻有此武艺精通，又且谦虚逊顺。即结交此等纯良君子未为不妙。”即闻言曰：“王哥哥有此拳艺，弟所深服之致。吾有言在先，打倒吾者拜他为兄，但弟一匹蠢卤之夫，未知王兄肯允否？”
太子喜曰：“但某乃离乡别土之人，既蒙不弃，愿结生死之交。”侯拱大喜曰：“方信‘一页浮萍归大海，人生何处不相逢。’今天倘两不相殴一场，那得结交为异姓手足。但汝今年十六，吾也十六之年，论月汝长，理当拜为兄长。”当时对天结拜已毕，众牧童各各谈笑，不觉坐久，已是日落西山。有侯拱、太子二人曰：“四庄上众牧童兄弟，从此四下山头基址俱由牛羊食料，自此勿分尔我界限，以免口头上生非。”四姓牧童大悦，各各回家。
侯拱回至家中，将此情由说知母亲，言：“孩儿今日与安家牧童比武，惟孩儿数载未逢敌手，不料今天输了锐气，与安家牧童说明赢得孩儿拜他为兄。自此孩儿收心，不敢恃勇行凶矣。想来一山还有一山高，英雄辈后有英雄。今与结拜为手足。彼乃别省人氏，名王勇。”姜氏曰：“孩儿有此迁善改恶之美，为娘甚喜，自此不须恃勇与人较力，有伤和气致祥之戒。”
住语母子之言。有安周平见太子力服侯拱取回昨昔抢去牛羊，十分恭敬他文武全村之能。惟太子自从与侯拱结拜之后，两相爱敬，不愿在家闲耍，只要拘放牛羊到山喂草料，两两相叙要顽。一天四姓牧童叙齐，太子曰：“贤弟如今无事，且学习将牛羊摆列一阵如何？”侯拱曰：“哥哥汝精于排阵否？”太子曰：“且试将牛羊排摆看来。”是日太子将合齐四姓牛羊数百只，分分排排，摆下一字长蛇阵。众牧童曰：“王家哥哥果也能人，武艺高强，又能排摆阵图，我们毫厘不及矣。”
正说谈耍笑之间，有一过路公差投递公文路经此处，闻说谈笑摆得好阵，只得登高住足一观。只见一班大小牧童二十余人，在此将牛羊要顽排阵，不觉冷笑一声。有众牧童曰：“安家王哥哥，有人在这里偷看汝摆牛羊阵。”太子怒曰：“谁人敢偷看吾牛羊阵？此人例应斩首！”说话未完，这公差人在马上跌于地中，人首分开。吓得众人惊慌无措，皆曰：“安家王哥哥杀人。”太子即止众童曰：“不可喧哗。且扒砍开山土暗埋下，神不知鬼不觉矣。”众童一齐动手，将公差扛抬下，土泥埋掩毕，各各拘牛羊而回。
早有人报知安周平，说王勇将牛羊摆阵杀人。安周平闻言暗惊，“想来此人比众大异，气象非凡。且待他回家一问，便知明白。”当时一见太子回庄上进内堂，即动问：“老拙方才闻汝摆牛羊阵，杀死过路公差，未知是否？”太子曰：“吾一开言，此人已跌于马下身首分开，想必此人该当死的，是以过往鬼神杀他，与吾何干？”安周平曰：“请问足下实乃何等之人，能使动神鬼？非真命圣上不能，汝莫非当今慈云殿下否？且将真情实说，以免老拙有慢君之罪，并有计策好早日打点。不然别人漏泄出机关，大祸难逃了。”
太子曰：“不错，吾非别人，乃慈云也。”安周平惊骇曰：“有何为凭？”太子即取出血诏书。安周平看罢，即下跪请罪，太子扶起曰：“员外体得如此，断不可扬声。吾自双龙山君臣失散，被风打破战船，得蒙周全，恩德不浅，倘有回朝之日，自然酬报恩德。”安周平领谢日：“待小臣分付备办酒筵，从新敬款殿下。”当时转进后堂，对后妻邓氏说明：“慈云太子逃匿吾家。”
有邓氏贪图心重，劝丈夫出首太子，“速须报知济南府文武官，起兵到来擒捉回朝。平地登天有二品之官，岂不为美？又可免匿藏祸发之虞。”安周平曰：“此算不差。汝母女且诱赚他小心看守。”即跑出堂曰：“殿下，小臣有舍亲被人打伤，目下要往一观，多去两天，准回奉陪龙驾。如今不敢烦拘牛羊，且待牧童，拘汝在书房将息如何？”太子信以为真称谢。
有瑞兰小姐思量：“爹爹真乃愚蒙之辈，听从后妻狠毒之言，妄思荣华富贵，不念先王储君。今到济南府出首太子，倘谋事不成满门反被所害。不免奴通知消息，待太子逃脱。倘彼有回朝之日身登九五，必不负奴救出之情，得近宫帏之贵，岂不美哉。”想定计策，命丫环排开酒宴，请到母亲同叙贺喜：“娘亲不日二品夫人之荣，故女儿今备预贺之酒，与母亲一乐。”邓氏喜悦，曰：“难得女儿有此盛心，为娘领情，但吾藉汝父身荣，女儿也贵为宦门之女矣。”此日母女用酒尽欢。瑞兰小姐盅盅殷勤相劝，大嚼一番，邓氏早已熏醉糊涂，与丫头扶归房内睡熟，不知外厢事情。
有瑞兰急忙忙回归自房，闭门改扮男装，暗藏些金帛。一到书房，下礼称殿下，即将后母不仁，劝父亲往济南府出首，捉拿殿下，“故奴改扮男装特到通知与殿下逃出。犹恐爹娘察知奴通知殿下不容情也。”当时太子大惊，感激小姐通知陷害，“如此可连夜逃走矣。”二人同出后园门。太于拘牛羊时已到过侯拱之家，此夜一程跑到，将门速叩。
有侯拱即开柴门，一见曰：“原来王哥哥，缘何深夜到此，有何事情？此位何人？”未知太子如何答话，逃脱此难？下回分解——
