于是她又催到：“呼延大帅，倘辽军有埋伏，你如此迁延，正好给了他充分的时间准备，哪还能让你查出蛛丝马迹？”
呼延赞知道符昭的意思，辩解到：“娘娘，磨刀不误砍柴工，只要剪除外围埋伏，不过一炷香时间，臣便能将柳城城墙轰塌。”
符昭抬手一指：“城墙上一个守城卒都没有，轰不轰塌有什么区别？”
韩烈勇上前到：“娘娘，臣愿率麾下大军，为娘娘拿下柳城。”
“好，”符昭拔出一支令箭：“韩烈勇听令。”
“臣在。”
“命你即刻率所部人马，攻占柳城。”
“臣尊懿旨。”
“娘娘，”呼延赞劝到：“倘耶律休哥在城中有埋伏，韩统领将很有可能一去不回。”
符昭不理会他，只喝到：“韩烈勇，你还不去。”
韩烈勇执礼转身，随即带本部人马朝柳城冲去。
呼延赞忙下令到：“胡富贵，周水清听令，命你二人即刻带所部人马前往策应韩烈勇，倘形势不对，应立即回撤。”
“得令。”
三人走后，呼延赞又劝到：“娘娘，行军打仗最忌操之过急，如今这十万人马，是娘娘历尽辛苦才召集而来，倘又中了耶律休哥埋伏…”
“呼延大帅，”符昭冷冷到：“本宫常听皇上提及你果断，反应迅速，当日向承甫作乱，倘没有你及时调转马头，胜负尚未可知，如今怎变得畏首畏尾起来？”
“回娘娘的话，”呼延赞解释到：“当日随皇上出征，皇上也常指点臣行事过于操切，恐引致祸端。宁远之败让臣明白，杀伐果断之前，应小心谨慎。没有事前的谨慎，即便再果断，也终会引致大败。”
“本宫焉能不知？”符昭说到：“只是皇上被困安州，已多日无信传来，只有大军早日打到锦州城下，方能令刘光义抽出手来救出皇上。方才三人在此，本宫恐说出真相乱了军心，态度急切了些，还请呼延大帅勿要放在心上。”
“臣惶恐，”呼延赞说到：“臣也无时不刻想着攻到锦州城下，但三勇军只有稳打稳扎，稳步推进到锦州，刘大帅才能有所行动。倘中了埋伏，让刘大帅不得不拨转马头来救三勇军，实是得不偿失。”
呼延赞说的也有一定道理，但符昭现在只想救柴宗训，虽然不太听得进去，但也并未继续反驳。
不到两个时辰，韩烈勇派信使回来传信，他已将柳城里里外外找了个遍，一个人也没发现，判断城内安全，恭请銮驾入城。
如此兵不血刃便拿下两座城池，符昭兴奋，呼延赞却越发谨慎。
前方便是锦州城，除了原有的兵力外，据说辽国皇后萧绰也率大军赶到，如今锦州城兵力至少有十五万。
而且锦州不同于宁远柳城的封闭，是个四通八达的地方。倘周师火炮轰炸锦州城，临近的龙城、建州等地守军皆可前来援救，这个侧翼恐怕没有那么容易守住。
符昭的意思是，不能打也要打，不求攻下锦州城，只要能牵制耶律休哥就好。
但连下两座城池，却连耶律休哥的影子都没看到，呼延赞生怕他从侧翼跑出来，连日来不去布置炮兵阵地，反倒指挥起侧翼防守。
如果有可能，符昭真想换了呼延赞。早知道就让他去驻守幽云，换杨延平出来率军了。
正焦躁的时候，紫月进帐到：“娘娘，有铁骑军前锋营统领刘廷在帐外求见。”
铁骑军？莫不是官家有了消息？符昭忙到：“快传。”
正巧刘廷也是个急性子，一路赶来水都没喝一口便进帐：“臣刘廷参见娘娘千岁。”
“免礼，”符昭问到：“刘统领前来，是否有何重要军情传递？”
“回娘娘，”刘廷说到：“皇上已于日前脱险回到辽口军中，特遣臣前来禀奏与娘娘知道，皇上目下正与辽人议和，娘娘可暂缓向锦州进军。”
符昭讶异到：“目下王师正高歌猛进，倘皇上脱险，本宫再无后顾之忧，拿下锦州亦不在话下，皇上为何突然要议和？”
“回娘娘，虽是议和，不过皇上提议须得辽国将辽东之地归还中原方能订立盟约。倘无须将士用命粮草消耗便能拿回辽东，于我大周实是大有裨益。”
还好呼延赞一路谨慎，若依着符昭的性子，此时怕已在锦州鏖战，不过她仍有疑虑：“这辽人皇后方才率军来援，如何肯轻易割地求和？”
“回娘娘，”刘廷说到：“目下皇上正设法联络议和中间人，倘辽人不肯和，届时出兵再战也不迟。”
符昭要的只是柴宗训的安全，既然他无事，那便无所谓了：“刘统领，你可上复皇上，本宫遵照旨意行事。”
此时韩烈勇冒冒失失闯进来：“启禀娘娘，辽国皇后萧氏于城下叫阵，臣欲出战，却遭她拒绝，这萧氏指明要与娘娘一战。”(本章完)
