“嗐，老汉本是淮南人，那年遭了水灾迁到此处，能有个地方落脚都不错了，还争什么山上山下，再说这山上也方便打柴不是。”
“山下的情况大哥熟吗？”
“那可不熟，老汉在山下都卖了十几年柴了。”
“可有什么逸闻？我寻常最喜欢听这些，老哥可以讲讲么。”
樵夫想了想：“从前倒是没听说什么逸闻，只是最近听说皇上老爷搞义务教育，马上就要开学，山下人都议论开啦。”
“这是好事还是坏事呢。”
“当然是好事。”
“爷爷，我不去读书。”原本在一旁闷头吃饭的小孩突然开口到：“咱们家里穷，皇上老爷虽然不要学费，可读书的笔墨纸砚都要钱，我不想爷爷那么辛苦。”
“混账，”樵夫喝到：“花不花钱哪是你操心的事，你安心把书读好就行。”
小孩摇头到：“可我不想读，爷爷没读书不也过了一生吗。”
“可是爷爷穷了一生，连在山下给你安个家也做不到。”樵夫有些苦口婆心：“娃呀，你是赶上了好时候，要是爷爷那时候也能不要钱就读书，就是砸锅卖铁，我也要读，像咱们这样的苦人家，读书才是唯一的出路。”
董遵诲淡淡到：“大哥倒还有些见地。”
樵夫不好意思的笑了笑：“客官见笑了，老汉一个樵子，能有什么见地，都是听城里人议论来的。”
“哦，他们都议论了些啥。”
“都是些没甚见地的胡说，客官想听，那老汉就说说呗。”
“托皇上老爷的福，国家承平了二十年，也免了我们很多的税，但像我们这样的穷苦人家还有不少。不是我们不拼命，可生在这大山里，除了打柴打猎，实在是没有出路哇。”
“现在皇上老爷愿意拿出钱来给我们这些穷人读书，就是在给我们找出路哩。只要读完小学堂，至少能识个字算个帐，不像老汉这般睁眼瞎。如今天下到处在搞建设，就说凿运河吧，老汉就是因为不识字不认路，只能眼睁睁看着别人赚钱。”
“要是学生刻苦，能够考上中学堂，至少也能学个一技之长出来。现在皇上老爷正在大搞建设，紧缺工匠，我听说一个工匠的薪俸不低于县里的皂吏哩。”
“要是祖坟冒了青烟，考上了大学堂，出来就能吃官家饭，那世世代代都不用面朝黄土背朝天了哇。”
小孩插了一句：“爷爷，那官家饭可是那么容易吃的。”
“就是一代吃不上也没关系，”樵夫继续说到：“倘你去读了书，识了字，会了算术，自然要比爷爷一个樵子赚的钱多，你的孩子就可以不用为生活发愁，可以安心读书，这样他读个中学堂没有问题。”
“读了中学堂有了一技之长，能赚的钱更多，那就可以设法培养他的孩子，说不准孩子就能考上大学堂，那咱们祖祖辈辈都有荣光啦。”
董遵诲笑到：“大哥想得倒还挺远。”
樵夫摇头到：“老汉一个樵子，哪能想那么远，这也是听山下人议论的。什么‘祖龙奋七世余烈，方统一中原’，这太平盛世的宰相，岂是一代人就行的，不得几代人的累积么？”
“儿子做了县尊，孙子才有可能做知州老爷；孙子做了知州，重孙才有可能节镇一方。这样一代一代累积，才有可能做到宰相嘛。”
“太平时节，这人生啊，他就不是一个人在长跑，他得是几代人的接力。”樵夫继续说到：“莫说做官，就说山下那些生意人，第一代去摆了个地摊积累起家业，第二代才有可能进门脸儿不是？那第三代就可以站在前人肩上去开分号啦。”
“像咱们这样种地打柴的人家，要是不苦一代人拼一把，那世世代代也就只能种地打柴啦。”
“哪有世世代代，”樵夫自顾自说到：“这么在山上打柴，哪有女子愿嫁？倘是不能传宗接代，那就绝种啦。”
柴宗训忽然开口问了句：“老哥，山下都这么议论吗？”
“对啊，都是这样说。”
柴宗训长出一口气：“大周有希望啦。”
樵夫有些疑惑，董遵诲笑到：“倘天下都是读书人，都能明事理，大周自然世代强盛了嘛。”
晚间睡觉的时候，董遵诲小声问到：“公子，我还有一事不明，倘读书不要钱，天下人都去读书，那边境谁来镇守？”
柴宗训笑到：“倘天下都是读书人，边境根本无须人去镇守。”
“为何？”
“一趟征辽，老董还未发现吗？科学技术才是第一生产力。将来读书的人多，研究火炮步枪的人就会更多，也会有更先进的兵器被创造出来，到时候说不定人在汴梁安坐，只须动动手指，万里之外就能歼敌了呢。”(本章完)
