四〇八天无绝人之路
沙摩坨跌跌撞撞的出了蒲甘王宫。
他不明白，只是想让孟加百姓不再遭受朱猡的盘剥和压榨，为什么会这么难。
蒲甘不肯帮忙，只能再去柔佛那里碰碰运气，毕竟柔佛与朱猡陆地不接壤，或可以缓冲一下。
等他送上拜帖时才知，原本正磋商贸易往来的诸王，听说孟加部落四处找国家投效，纷纷向蒲甘王告辞，回了本国。
蒲甘王也明里暗里派人前来打探，意思只有一个，沙摩坨不能长期滞留蒲甘不归。
死吧，死吧，只有组织百姓与朱猡决一死战。宁可全部战死，也不再受朱猡奴役。
沙摩坨的回程略显得悲壮。
启程之前，沙摩坨得和他交好的中原商人告个别。
先前商人曾给他支招，让他引进银行和义务教育，他也的确以举国铜矿向中原交换，却被皇上拒绝。
什么也别说啦，道个别，回家准备死战吧。
商人倒也替他可惜：“没想到孟加这么富庶的地方，皇上竟然不要。”
“赵员外，”沙摩坨说到：“此一别后，今生怕是难得再见了，谢谢你往日对孟加的照拂。”
那商人赵员外说到：“我的商船，依然会停靠孟加港，怎会难得再见呢。”
沙摩坨摇头到：“朱猡皇帝知道和平城发生的事情，定会对孟加大肆报复，我已决意带着孟加百姓战至最后一人，孟加无人后，你也不须再绕路停靠啦。”
赵员外疑惑到：“我倒有些奇怪，为何皇上执意不肯襄助孟加，我说的生意的事，你照做了吗？”
“我以举国煤矿，换取火铳万支，火炮百门；又以举国铜矿，换银行和义务教育。”沙摩坨叹口气：“却都被皇上拒绝啦。”
赵员外又问到：“你既归附中原，为何又要换取火炮火铳？”
沙摩坨说到：“皇上的意思是不便派兵前往孟加，我便想，只要皇上肯提供先进兵器，由我孟加人做中原人的西南海屏障，也未尝不可。”
“哦，”赵员外捋了捋胡须：“倘你只是想要火器，自己抵御朱猡大军，我倒可以替你想想办法。”
“真的？”沙摩坨仿佛抓住了救命的稻草。
赵员外说到：“我认识一个暹罗商人，他有办法搞到火铳，不过价格比较高。”
“价格无所谓，”沙摩坨只是有些不信：“赵员外身为中原人，手眼通天都搞不到火铳，为何一个暹罗商人能搞到？别是宽慰我的吧。”
赵员外笃定说到：“事关孟加生死存亡，你我又是挚友，我如何却空宽慰你？你且稍待，明日我便介绍暹罗商人给你认识。”
所谓天无绝人之路，皇天不负苦心人，沙摩坨终于看到了一丝希望。
赵员外倒也是个信人，果然第二日便约了暹罗商人和沙摩坨在会馆见面。
暹罗商人碗察一口流利的中原官话，不过这个名字似乎并不曾听说过。
但碗察的口气很大：“沙摩坨首领，火铳我能搞到，你出什么价钱呢？”
沙摩坨根本不懂，只得望向赵员外。
“碗察员外，”赵员外说到：“火铳这东西市面上没有交易，如何定价，还是你先说说吧。”
“尔等可知扶桑采买天朝淘汰下来的火铳花了多少钱？我手上的可是天朝新制的，一把一千两。”
一万支火铳就是一千万银子，卖了沙摩坨都买不起：“我没有银子。”
碗察即刻起身：“没有银子谈什么，浪费时间。”
赵员外急忙劝阻：“虽是没银子，可孟加有换银子的东西啊。沙摩坨首领愿以孟加所有煤炭，换这一万支火铳。”(本章完)
