伍彦柔不敢马虎，守在船内直到天明，仍未发现周师。
既如此，便赶紧趁周师未至，在岸上设防。
伍彦柔率先登岸，站在高台上指挥南汉兵士上岸布防。
南汉兵士上岸到一半，蓦地却见岸侧山坳里跳出一位骑着高头大马的周师统领，不是曹彬还有谁。
曹彬拔剑高呼：“弟兄们，冲啊。”
山坳里涌出无数周军将士，如饿虎扑食一般向南汉营冲来。
原来，昨日黄昏曹彬便率着大军到了岸边，但此时天色已晚，况又是南汉境内作战，为求稳妥，他命将士在岸边暂做休息。
不期伍彦柔带着南汉水师乘夜而来，曹彬干脆命将士埋伏山坳，单等南汉兵上岸便将其全歼。
此时南汉兵正半渡，还未组织起防线便被周师冲为数段。
南汉兵瞬间打乱，被周师如砍瓜切菜一般冲入阵中抢人头。
眼见败势不可逆，伍彦柔慌忙拔马便逃，却听身后一声大叫：“贼将休走，吃我一枪。”
伍彦柔回头，却见曹彬举枪杀来，此时他哪还敢战，只拼命催马逃窜。
堪堪追到河边，伍彦柔欲下马上船，却被曹彬一标枪射来，直中后心。
伍彦柔回头看了一眼，慢慢倒了下去。
跟上来的周师兵士割下伍彦柔首级，在高处举起大喝：“伍彦柔已死，尔等速速投降。”
主帅被杀，南汉兵惊愕失措，不知如何是好。周师步步紧逼，高喝缴械不杀。
这种情况如何再战？南汉兵纷纷放下武器，举手投降等待周军处置。
曹彬顺势借用南汉战船渡河，来到贺州城下。
虽水师损失殆尽，不过贺州城内仍有数万守军。
此时贺州城门紧闭，城头上守军严阵以待，单等周师来攻。
见曹彬在城下徘徊，手下统领辅超上前到：“太尉，何不趁此大胜士气正旺之时攻打贺州城？”
辅超当日征辽之时，为登幽州城，身被十余创仍不肯退，实乃一员虎将。
曹彬说到：“本帅在想，如何让贺州守军出城投降。”
“守军未见识我新军战力，如何肯出城投降？”辅超说到：“不如待末将率一营人马猛攻，先给守军一个下马威，再使计谋令守军无心恋战，届时便自会开城投降。”
曹彬摇头到：“岂可滥伤兵士性命。”
辅超正色到：“当兵吃粮，为的就是为国征战四方，便是马革裹尸，又有何惜哉。”
“不可不可，”曹彬说到：“城上守军尚不知伍彦柔已死，我等且将伍彦柔首级送还城内，看其反应再做打算。”
说罢曹彬调来投石车，将伍彦柔首级装于木匣内，弹上贺州城头。
木匣掉落地上摔得粉碎，露出伍彦柔的人头和一个信封。
城上守军大惊，急忙拿着人头和信去找贺州守将韦彦辉。
韦彦辉看到人头便没了主意，打开信封，却见信上历数刘鋹罪恶，劝韦彦辉速速投降，仍不失封侯之位。
韦彦辉不敢胡乱主张，急忙与首席幕僚植廷晓商议。
这植廷晓本是南汉大—将，只因刘鋹昏庸残暴，为求自保，他便辞官在岭南四处游历。正巧到了贺州后与韦彦辉颇为相投，便留了下来充当幕府。
植廷晓看了看信函，说到：“眼下伍彦柔副帅已战死，这一路周师虽号称偏师，然其战力，非南汉军可比。况自皇上继位以来，朝中已腐朽不堪，与其向这样的朝廷效忠，不如降了周师。久闻周国皇帝包容并蓄，必不至残害将—军。”
既然说降，韦彦辉也不犹豫，打开城门便向曹彬投降。
贺州乃是穗都西北门户，贺州既失，若周师再下连州，便可直抵穗都城下。
消息传到穗都，刘鋹急得团团转，连忙召集群臣廷议。任刘鋹在殿上歇斯底里，群臣却束手无策。
还是李托站出来说到：“皇上，目下穗都城里都在传一句谶语，或许此间有解我大汉困境的方法。”
“是何谶语？”刘鋹急忙问到。
李托说到：“回皇上，谶语只有八个字：羊头二四，白天雨至。”
