佟定钦笑：“这个我当然知道，所以说事情最好还是淡化处理。现在就看这位丁老到底有多大本事了。你别看人家已经退下来了，老树盘根，底下还长了多少枝节。吴英现在天天追问我这个事怎么处理，听得我都烦了。”
吴英这个名字在两人中间一过，气氛就僵下来了。李艳屏正是因为吴英的关系，才特别怂恿佟定钦不要理会。而佟定钦虽然不爱理会吴英，却还是很重视吴英的人际网络，尽管吴英的父亲已经去世多年。
（二）
原省教育厅副厅长丁佩珍，这几年一直身体硬朗，精神健旺。她在经历了几十年的风风雨雨后，反而为了一件小事看不开。大概是人老了更要面子，为着一本书上的几句话，她失眠了好几天。一个曾经在官场上位置上热闹过、风光过的人，大概总免不了犯这样的错误。为了不被人遗忘，在遇到某种特殊机会时，喜欢调动过去的旧关系，做出一些节外生枝的事。丁佩珍没有意识到，她现在扮演的正是这样的角色。
连日来，她积极奔走，托人起草了一份**洋溢的抗议书，联名了几位牵涉其中的老同志，在吴英的帮助下，亲自送到佟定钦办公室。
当吴英搀着丁佩珍走进办公室时，李艳屏正在替佟定钦准备中午的饭菜。她将从食堂打回来的饭菜一一摆到茶几上，细致地替佟定钦清洗他的专用碗筷。这本来就是李艳屏日常工作的一部分，自从她与佟定钦的关系稳定后，做这件事情就更变得理所当然。然而，当吴英推门而入时，李艳屏毕竟没有心理准备，脸上露出愕然的神情。显然，在吴英面前，她这样的举动是近于暧昧的。
李艳屏飞快地起身，亲热地向吴英打招呼。在那一刻，她确实有一点慌了神。如果她跟佟定钦没有关系，这么做倒还算是理直气壮的，这确实是她做秘书的职责。然而，此地无银三百两的心理起了作用，她心虚了，脸上的神情变得讪讪的。
吴英皱了皱眉，碍于丁佩珍在眼前，她不好说出刻薄的话。佟定钦看到丁佩珍，连忙客气地招呼：“丁厅怎么跑到这里来了？”说着连忙吩咐李艳屏泡茶。
丁佩珍毫不客气地坐下，她颤巍巍地指着吴英说：“阿英说你中午有一段午饭休息的时间，我便冒昧来打扰。佟市，我想你大概也知道我今天的来意。”
佟定钦笑着说：“我看了你托吴英转交来的信。”
丁佩珍说：“真不好意思打扰你，说起来这件事也不应该麻烦阿英。”她虽然是这么说，脸上却是一副理所应当的表情。
佟定钦仍然是亲切地笑：“麻烦倒是不麻烦。不过丁厅，这已经是过去二十年的事了。区区一篇小文章，你又何必耿耿于怀。”
丁佩珍听佟定钦这么说，脸色有点沉了。她喝了一口茶，像是努力平息着自己的怒气，再继续说：“人越是老了，越是要脸面。我做了半辈子教育系统的领导，谁都知道我办事负责、刚正不阿。现在已经退下来了，反而看到被别人的文章抹黑，你让我心里怎么好受。”
佟定钦耐心地劝说：“丁厅，不管怎么说，书已经出版了，就是再修正也晚了。何况这是由市委宣传部拍板的事，不是我能说了算的。”
丁佩珍虽然人老糊涂，想法却还是层出不穷。她试探着说：“虽然是这样，那也应该在他们H市报业集团的发行物上公开道歉。或者至少由他们H市报业集团牵头，把事情的舆论修正过来。”
佟定钦一边拿起碗筷准备吃午饭，一边说：“丁厅，这件事闹大了对谁的影响都不好。”
丁佩珍看出了佟定钦根本不想管这件事，不高兴地说：“我已经把联名信递到了新闻处，也送到了教育厅，希望他们看到信后能引起重视。这些年我们的新闻监管放松了，政府的名声，领导的形象，都被那群媒体搞臭了。”
他们正热烈地谈着，李艳屏却觉得吴英把充满敌意的目光投射到她身上，刺得她浑身不舒服。
