刘大眼儿原本叫做刘文秀，五十来岁的样子，原本是个多年不第的老童生，好歹也算是个读书人。老家在青州密县，家里也有几十亩良田，虽然日子过的并不怎么宽裕，也算是能够温饱的体面人。只因当地的一个恶霸贪图他家里的良田，用虚钱实契的手法谋夺了过去。那恶霸又和官府勾结，将告状的刘文秀安了个诬告良善的罪名，投入到黑牢当中，并且被恶霸买通的狱卒打瞎了一只眼。
坐了三年打牢之后，刘文秀的田地家产早已被恶霸霸占，连妻子也转嫁他人。愤怒的老童生在一个月黑风高之夜捅死了恶霸，然后逃离老家来到苦盐井……
在苦盐井讨生活的每一个人背后都有一个血泪斑斑的故事，在这里同情和怜悯
是最无用也最无聊的东西，每一个人都必须尽可能的开采到更多的白硝石，否则用不了几天就会饿死。
因为瞎了一只眼，另外一只眼显得很大，所以这个不大知道尊重别人的同伴总是称他为”大眼儿“，而刘大眼儿也懒得记忆同伴的名字，直接喊他“蛮子”。
一个逃跑的牧奴，和一个杀了人的老童声，就这么结尾生死相依的伙伴，共同在艰苦的生活中煎熬着……
一连转了好几条矿道，却只捡拾到少的可怜的一点点白硝石残渣，已经饿的头晕眼花的两个可怜人不得不停下脚步，随意跌坐在地上，背靠着冰凉的矿壁，取出最后一块干粮掰成两半：“这是咱们最后的干粮了，要是今天再好不到矿石，明日就得饿死……或许我们可以坚持到后天，但这又有什么意义呢？”
蛮子同伴似乎并不在乎这些，狼吞虎咽的吃完了那半块又冷又硬的干粮，心满意足的摊开四肢往后一靠，摆出一个非常舒适的姿势：“管那么多做甚？反正大家都会死，只不过咱们死的早一点而已……”
或许是因为同伴的动作太大了，或许是因为身后的矿壁本就已经松动，猛然有一大块石头掉落下来，重重的砸在刘大眼儿的腿上……
“啊——”的尖叫声刚刚喊出一半，刘大眼就发出一个奇怪的声音：“咦——怎么回事？”
那么大的一块石头砸在腿上，竟然不怎么疼，好像那根本就不是一块沉重的石头，而是某种松软且又轻飘飘的东西。
赶紧站起身来，举起火把仔细观察那块西瓜大小的“石头”。
这个东西很轻，全然没有石头的坚硬和冰冷，松软之中还透着一股隐隐的香气，红白相间的条纹仿佛刚刚宰杀出来的五花肉……
“轻如棉，软如玉，如鲜糜……”读过不少书籍的刘大眼的那只独眼儿中猛然迸射出从未有过的炽烈神色，用足以让人窒息的口吻对同伴说道：“蛮子，咱们发财了，只要把这个东西卖了，足够咱们吃一辈子大鱼大肉了。”
“大眼儿，你饿疯了吧？这是石头，又不是金子……”
“这不是普通的石头，这是肉晶石，哈哈，咱们发财了，发财了！”刘大眼儿象个疯子一样哈哈大笑着……
苦盐井出现了肉晶石的消息不胫而走，很快就传遍了整个燕城！
（本章完）
