第二百八十三章 天降横财
燕城东北百余里之外，有个叫做苦盐井的地方。
苦盐井位于北胡和燕城的接壤地带，约莫有两百左右的人口，却不是普通意义上的村镇，而是一处流放之地。
犯罪的囚徒，或者是犯官的家属，会被流放到这里来从事艰苦的劳作：挖矿！
因为这一带地势低洼，每年的潮汛时节，海水就会倒灌进来。倒灌的海水把大量的良田化为荒芜的盐碱地，成为不能耕作的泥泞荒滩，却也带来了另外一种财富：苦盐。
所谓的苦盐，并不是可以食用的盐巴，而是海水渗入地下之后形成的一种矿物质，学名叫做白硝
白硝色泽如雪其状如盐，却绝对不可以食用，因为这种东西有毒。
天生万物，各有用途，有剧毒的白硝石其实也是居家过日子经常可以用到的东西：经过提炼之后的白硝石可以做防腐防虫之用，比如说老百姓家里最常用的避虫粉就是以白硝石为原料制作出来的产品，撒一点在衣柜里，就再也不必担心白蚁和蛀虫啃食了。
几百年前，朝廷征派大量的囚犯和战俘来到这里，挖出很多的矿洞开采苦盐，所以这一带的得了个苦盐井的名字。
囚犯和战俘在暗无天日的矿洞中从事着艰苦的劳作，每日接触有毒的苦盐，很少有人能够活着走出这里。渐渐的，苦盐井就成了死亡和地狱的代名词。
随着时光的流逝，苦盐矿脉渐渐开采殆尽，朝廷也就撤去了众多的苦力，只留下被破坏的千疮百孔的矿洞和一个又一个悲惨的故事。
时至今日，苦盐井一带只残留着少量的人口，其中绝大部分都是不敢在公开场合露面的通缉犯或者是附近的逃荒者，其中还有些是从北胡那边过来的蛮子。
这些人聚集在一起，既无银钱物资又没有可以耕种的土地，唯一的生存之道就是下到深邃的矿洞之中开采所剩无几的残存矿脉，弄点白硝石出来拿到城里卖掉换点衣食，维持最基本的生计。
因为艰苦和季度的贫穷，不仅官府已经放弃了对这一带的管理，连附近的山贼土匪都不屑于过来骚扰：在这个能饿死老鼠的地方，这里的很多人穷的连裤子都穿不起，根本就榨不出什么油水。
似乎永远都没有尽头的矿洞中满是蜿蜒曲折的矿道，如
同迷宫一般的矿道足以让人分不清东南西北，贸然闯进去的话，被活活困死在里边都不稀奇。
昏黄的灯光中，举着火把的刘大眼儿好像行走在自家的后花园一般，在改拐弯的时候毫不犹豫的拐弯，在错综复杂的矿道中穿行着。
“大眼儿，我饿的……实在扛不住了，咱们吃了那块干粮吧……”操着蹩脚口音的伙伴是个来自北胡的蛮子，乱蓬蓬的头发和胡须虬结在一起，披着破破烂烂的老羊皮，活像是个茹毛饮血的野人。
刘大眼儿的肚子里传来叽里咕噜的声音，因为吃了太多的野菜，他已经闹了好几天的肚子。极度的饥饿让他连走路都在打晃：“蛮子，这是咱们最后的干粮了，一定要省着，只要还没到饿死的时候，就不能吃。要是吃了，咱们就啥都没有了……”
“我饿的扛不住了……再不吃点东西，怕是真要是饿死了。早知道这样，还不如老老实实做牧奴更好，至少不用担心会饿死……”
刘大眼儿根本就记不住同伴那个长达十几个字的北胡名字，只是称他为蛮子。这个蛮子本是北胡的牧奴，实在受不了主人的虐待，才越过边境只身逃到了苦盐井。
苦盐井很自由，没有主人的皮鞭，也没有永远都干不完的苦工，但这里实在是太穷了，已经穷到了随时都能饿死人的地步。
“为奴的日子很好么？”尽管刘大眼儿自己也饿的头晕眼花，却还在为同伴打气：“咱们在这苦盐井的日子虽然艰苦，却自由自在，只要咱们能挖到一筐苦盐，就能换点粮食，到时候就干粮吃了……”
