老儒生身后还跟着四名赤膊壮汉，抬着一尊青铜炼丹炉，三足两耳，高八尺，重八百斤。楚望舒指挥壮汉把丹炉搬到内院，丹炉落地，彭一声闷响。
楚望舒扣指敲了敲丹炉，满意一笑，再从兜里掏出几两碎银分给壮汉，笑道：“铺子里没有备热茶，不好意思，这点银子就当给几位买茶解渴。”
壮汉们大喜过望，连连躬身道谢，这几两银子一分，每人能得到一两多，赶得上一个月的血汗钱了。
楚望舒等四名壮汉离开铺子，笑呵呵道：“先生贵姓？”
“东家客气了，微末出身，有名无姓，符惕，东家只管叫我老符便是。”老儒生作揖躬身，礼数很周全，并未因楚望舒年少而生轻慢。
楚望舒笑道：“我请你过来，不单是做账房先生，还得身兼掌柜一职，我这个人呢，不善经营，因此铺子里大大小小的事情需要你来帮着打理。人手不够你可以招几个伙计，这些琐事你看着办，不需要问我。每个月给你二十两银子的例钱，我问过玉华阁了，你在他们那儿是每个月五两银子。能者多劳，劳者多得，你有没有能力，我还不知道，多劳是肯定的。我先把丑话说在前头，我不喜欢耍小聪明的人。以后铺子肯定会越做越好，你记住一句话：“人在屋檐下，给人低头做事是本分”。”
老儒生心底最后一丝轻视，消失一干二净，低头道：“明白！”
楚望舒摆摆手，让老儒生退出内院。他从厨房寻来一簸箕的木炭，点上火，把木炭倒入火炉。炼丹炉分火炉和丹炉，火炉是生火的地方，丹炉又称丹室，是炼制丹药的地方。
炼丹术起源于道祖的《金丹经》，开篇为“烹炼金石以为神丹，服食神丹令人寿无穷己，与天地相毕，乘云驾龙，上下太清。”
后世有一天纵之才，读《金丹》而悟内丹之道，创立了丹鼎派，崇尚内外兼修。将金丹经开篇一句改为：“烹炼金石以为外丹；龙虎胎息，吐纳故新以为内丹。”
后人将内丹术和外丹术统称为炼丹术，炼丹之道经过几千年的发展完善，早已超越当年道祖。丹鼎派也成了道门举足轻重的一支派系。
楚望舒的炼丹术一半是那人传授，一半是自修野狐禅，那人的医术冠绝九州，炼丹术自然非同凡响。楚望舒在炼丹一道颇有天分，经过十几年的摸索，也算小有心得，未必就比九老山高高在上的丹鼎派神仙们差。
“一味的崇古贬今要不得，今人总结前人经验，不断改良进步，若还比不过古人，岂不是越活越回去？道祖虽然道术了得，可在炼丹术上未必就比后人厉害。”楚望舒抛炭入炉，关上炉门，握着蒲扇轻摆。
炼丹和炼器都与修为没多大关系，重术不重道，说的通俗点就是“技术活”，道术道术，道和术既是一个整体，也是两个独立的概念。故而古今便有道术之争，炼丹属于术！
炼丹术博大精深，并非有一纸方丹就能练出金丹神丹，撇开火候，剂量，入药顺序．．．．．．诸多经验不谈，炼丹者还得必须精通药理，最关键是一些永远不会付与纸上，只会口口相传的独门秘法。限于这些阻碍，炼丹就显得难如登天，这也是俗世豪门无法染指炼丹营生的原因。
落日西沉，华灯初上。
黄杏坊火光熊熊，火焰烧舔着丹炉。楚望舒搬来小凳坐在丹炉旁，俊秀的脸盘被火光映照，更显温润如玉。左侧是木炭，右侧是烧火棍。他时而起身嗅一嗅丹炉，时而拉开火炉盖子添加炭火，文火武火反复锻炼。
一刻钟后，一缕缕浓郁的药香从丹炉里飘出来，楚望舒立马从凳子上抬起屁股，打开火炉扒了些炭火出来，让武火转文火，然后搬着凳子到丹炉旁，踩在凳子上，打开炉盖，洒了两把秘制的黄色药粉。
做完这些后，炼丹就到了最关键的成败关头，这时候尤其要注意火候，太旺了，药材会烧焦。太弱了，则激发不出药性。楚望舒凝神盯着火炉，一手握着烧火棍搅拌里面的炭火。觉得火焰不够旺，就小心翼翼添几块炭火。烧的太旺了，就用烧火棍拨一些红炭出来。
