去竹酒泉净心，对于张若水来说是泡在一个酒气四溢的水池里，听掌门师伯、师父和冷师伯叨叨念咒。自己还不能开小差，还要心无旁骛地默念道德经。每月一次，张若水早已对这个莫名其妙的仪式感到厌烦。但是，他不得不遵守师命。
“都准备好了师父。”张若水唯唯诺诺地颔首。韩羽萧刚好走过来与师父打招呼。“准备好了？那昨天晚上是谁在食堂偷拿了两个鸡腿回琅嬛阁的？”张若水敷衍的谎言被韩羽萧毫不留情面地戳穿了。“哈哈哈哈……”蓝袍道士和韩羽萧都忍不住噗噗地笑着。张若水整张脸像吃了黄连一样难受，土灰土灰地望向万俟珏，等待他的雷霆之怒。
“韩师兄，你想害死我呀……”张若水怨念地背过手拽了拽韩羽萧的袖子。“张若水！”果然，宽厚的身体发出雄浑的音色，“我跟你说过多少遍，竹酒泉乃青城圣地，去之前一定要沐浴斋戒，你竟如此怠慢！”说着，万俟珏扬起了蒲扇般的厚掌。
眼见自己要挨打，张若水一个激灵跪在地上，耷拉着脑袋求饶到：“师父！若水知道错了！下不为例，下不为例！”韩羽萧见状不妙，自己一时口快竟促使师弟受罚，也为立马为师弟求情：“师父，若水只是一时顽劣……”“你住口！”
“万俟师叔，掌门师伯他们还在弘明观等你。”千言万语，也不如这一句管用。万俟珏瞪着气鼓鼓的圆眼睛，狠狠地灼了张若水几眼，悻悻说道：“你，滚回琅嬛阁！”说罢，便长袖一挥，将张若水留在原地，与小道士一同朝着老霄顶的方向走去。
张若水目送师父离开，双眸渐渐黯淡下来，不自觉地扶额轻叹了一声。
老霄顶，弘明观。青城派其余五脉首座已然聚齐。青城派依据道家精神分为不可道、虚无、守一、齐物、柔弱、素朴六脉。朝代更替，青城派亦然，如今站在弘明观恢弘大气的大堂里的是：青城派掌门、不可道脉首座孙亦皓，守一脉首座皇甫少华，齐物脉首座冷宁，柔弱脉首座姬云和素朴脉首座夏洵。
虚无脉首座万俟珏龙行虎步地跨进门槛，径直走到五人身前，轻微点头，道：“掌门师兄，师弟，师妹，见谅，我来迟了。”孙亦皓鹤发如雪，约莫有古稀之年，却依旧面色红润，笑临春风，道：“无妨。我召集你们来弘明观，就是要一起商议派谁去赴烛庸城之约。”
“造几个兵器而已，就要这么多人去捧场，烛庸城的脸面也未免太大了些。”道姑打扮的姬云眼角一挑冷然说道。“姬师妹有所不知，烛庸城乃中原五大商帮之一，兵器誉满天下，多少人重金相求都不可得。给青城派发帖，是对我们青眼有加。”孙亦皓笑脸盈盈，若不是那身道衣长袍，倒像邻家的慈祥老人了。
“不错，这次烛庸城答应展示老城主珍藏多年的湛卢剑。湛卢剑乃是上古时期铸剑师欧冶子呕心沥血所铸奇剑。它的现世，必将引起整个武林轰动，甚至，是魔教乱党的注意。这恐怕才是烛庸城邀请青城派的真正原因。”
又是一场腥风血雨吗？二十年前的青城浩劫留下的冤魂、一身的伤病还不够么？
一直缄默不语的夏
洵扶了扶绑在盲眼上的纱布，道：“我是再无机会目睹这珍奇了。我眼疾又发作了，诸位师兄，我想先告辞了。”二十年的岁月，盲眼的御剑书生憔悴成了一把枯草。“夏洵师兄……”同样年华消逝的中年妇人呆立在大厅，低眉感伤地望着他远去的身影。
“夏师兄眼睛看不见，我怕他下台阶会摔倒，我去瞧瞧。赴约之事，全听师兄安排。”姬云只抛下这句话，便一拂水袖奔向夏洵而去。
目送了两个较为年轻师弟师妹离开，孙亦皓一捋长须，道：“我想这次由万俟师弟作为代表，从六脉选几个仪表堂堂的弟子，与你们一同赴约，如何？”万俟珏有些意外地睁圆了陷在横肉里的眼睛。“万俟师弟为人谨慎，知道进退，选万俟师弟再合适不过。”冷宁拖着沙哑的嗓子说道，应该不是恭维。师兄的决定，万俟珏不好意思有异议，何况品剑一事还是很合他胃口的，便答应了下来。
三日后。
