第十八章 慕容湘儿的原形
县衙后院的一间卧室。
“你说的慕容湘儿可是它？”老妇的手指向地上一只小动物，这小动物通身雪白，毛茸茸的，阳光照耀下闪着一层层光辉，甚是奇异。
这俨然是一只狐狸，毛发奇特，一看便知是珍贵物种，若是用它的皮毛做了衣物，定然华丽而暖和。
小狐狸不几步，跑到了宋谦的脚下，抬起小脑袋，一双眼睛楚楚可怜地看着他，仿佛有什么话在说。
宋谦卧下腰，想要将它抱起，小狐狸犹豫了一下，脸上似乎有些酡红，但还是任宋谦抱了起来。
“你是湘儿？”宋谦摆弄着小狐狸的爪子，当他的目光移到小狐狸脸上时，才注意到，它的半边脸像被火伤坏了，扭曲着有一块暗色的痂，很是难看，无异破坏了整体的美观。
宋谦看得一惊，险些将小狐狸摔在地上，幸好小狐狸用力抓着宋谦的衣服，同时，狐狸眼中还露出些许不满。
“别看了，它就是你说的什么湘儿。你虽然不会高深的异术，是人是妖，总能分得清吧？”老妇说道。
这老妇满头白发，脸上的皮肤如树皮一般，褶皱横生，干硬艰涩，似是被风干了的皮肉。她的身材不高，手里拄一根拐杖，又佝偻着身子，远看就是一个侏儒。
她就是宋谦的师傅——无德老人。
无德老人不知年龄几许，据她自己说曾见证了元朝盛衰和大明的兴起，只是不知是真是假，但在宋谦的眼里，她的人和那根拐杖一般，十年前是那幅模样，十年后还是那幅模样。
谜，一样的存在。
“弟子知她非是人类，是何妖灵便不清楚了，不过，弟子可以保证，她没有做过任何恶事，反倒时常助人为乐……”宋谦抱着小狐狸徐徐说道，希望说服师傅。
姬忠情见此，也在一旁帮忙说着。他知道慕容湘儿是妖怪后大吃了一惊，没想到鬼怪书中所说的妖怪竟然真的存在于世，又是惊讶又觉荒诞，不过想一想慕容湘儿的所为，便觉即便她是妖怪，也是好妖怪。于是找无德老人，求她放出慕容湘儿，可无德老人固执得很，无论怎么说也不答应。碍于宋谦的情面，他不好发作，于是找来了宋谦。
无德老人看了看姬忠情，没有说话，而后望向宋谦，道：“正因为她没作恶，若是作恶，你们便看不到她了。”
闻言，宋谦吓了一跳，不过一想又释然了，他了解师傅的脾性，师傅的义子被灵怪骗了感情，最后死于灵怪之手。师傅知道后，对非人类的存在都充满了不信任，但凡遇到作恶的，不管轻重，一律斩杀。现在没杀慕容湘儿，看来是她做善事积了福，果然善有善报。
“狐类有五种，乃凡狐、鬼狐、妖狐、魅狐、灵狐，其中凡狐最弱，不过区区一只动物罢了，虽有些智慧，但比起人类却去远。而这灵狐则不同，生来非凡，善聆音，能察理，晓阴阳，狐中的仙亦多由灵狐产生。”无德老人淡淡说道，她通晓天文地理，种种奇门异术也知，可谓万事通。
小狐狸吱吱叫着，眼中露出异色，它没想到有人知道它们这一脉。它们灵狐一脉虽然不凡，但是数量极少，上天亦是公平的，给了它们智慧，便在数量上限制了它们。
无德老人又道：“灵狐可谓钟天地之灵秀，若是寻常人吃了它，延年益寿，心窃通明，气运绵长，还可福及子孙。好处可不止这些，还有……”
她苍老的声音娓娓道来，听得宋谦和姬忠情一愣一愣的，没想到这灵狐还有这么多的好处。
而一旁听着的苏九娘，却感到师傅这是有意的，似乎有什么用心，她不禁皱起了美眉。她跟着师傅的时候最长，所以对师傅也最为了解，此时她感到了不妥。
“师傅，您有什么放尽可直说，弟子尽量满足即是。”宋谦打断了无德老人的话，他的心思多么灵巧，自然听出这话别有用心。
无德老人也有点惭愧，不过一想后果，便恬着老脸说道：“师傅老了，行动时常不便，最须得一个人照料……”
宋谦闻言，闭上了眼睛，他立时明白了师傅的用意。
“嘤嘤……”小狐狸在他怀里动弹，似要说什么，但说出来的是兽语，宋谦根本听不明白。
