天浩深深吸了口气，在沉闷与冷肃中缓缓点头：“你说的对，我一直认为你是个胆小鬼。”
鹿庆西感觉死亡正以前所未有的速度接近自己，吸入肺部的空气怎么也不够用，导致他不得不一边加快呼吸节奏，一边艰难地说：“证明自己……太难了……我……我做梦都想成为勇士，我不是一个废物……如果……给我时间，我会……我会……”
天浩听懂了他话里的潜台词，叹道：“如果你有足够的时间和机会，你将成为鹿族历史上最伟大的王。”
这句普通平常的话，对鹿庆西产生了前所未有的魔力。
他眼角流出泪水，划过因为失血导致惨白的面颊，沿着翕张的嘴唇流进口腔，在舌尖表面渗开咸味和苦涩。
眼前一片迷蒙。
鹿庆西看到一个个满面怒容的人————父王、兄长、先王，死于猎场阴谋的各位族长……他们永远不会原谅自己，永远都是自己的敌人。
紧接着，他看到了另外一群人————每一张面孔都很陌生，虽然有些看似认识，却叫不上名字。他们是鹿庆西此前在雄鹿城巡游时见过的平民百姓。数量很多，密密麻麻，他们大多数面带微笑，对自己保持尊敬，甚至还能看到有些人面露感激。
得到众人的爱戴，这是多么美好的一件事。
可惜，我领悟得太晚了。
鹿庆西双手死死捂住正在流血的伤口，拼着最后的力气，眼睛里流露出无限期待，望向站在面前的天浩：“求你……答应我……最后……请求……”
天浩缓缓点头：“说吧！”
“……让他们……吃饱……过上……好日子……我……永远……谢……谢谢……”
音量越来越低，最后几个字彻底消失，无法听清。
他死了。凝固在脸上的表情充满期待，有快乐的成分，更多的还是解脱。
天浩久久注视着躺在地上的这具尸体。
对于权力和责任，他忽然有了新的理解和认识。
即便是鹿庆西这种十恶不赦的混蛋，在他心底最深处仍然存在着美好与善良。只是所占比例太少了，几乎可以不计。
用“醒悟”这个词来描述他的最后时刻似乎不太恰当。天浩觉得，这个世界上也许真有神灵，是它们驱散了憎恨与邪恶，在人生最后几秒钟让鹿庆西释放出善意，以及更多美好的东西。
转过身，朝着大门敞开的殿外走去。
面对急匆匆赶过来的禁军统领云凯，天浩以稳定严肃的语气下达命令：“鹿王已经死了，鹿族全部并入牛族。从今往后，再没有鹿族这个部落。善待那些投降的鹿族人，他们使我们的兄弟，不是敌人。”
云凯心领神会，他朝着殿内看了一眼，低声问：“殿下，鹿王……该怎么处理？”
“老规矩，把他的脑袋砍下来，制成骨碗。”天浩无意对抗整个北方蛮族恒守多年的传统，他只能在自己的权力范围内尽量做出修改：“至于尸身……火化，以族长之礼厚葬。”
按照原始又野蛮的规矩，像鹿庆西这种身份尊贵之人的尸体必须分给贵族。很多贵族家里都有那么几块来自部族之王的肉干。肉块用特殊材料和药物炮制，深黑色，又干又硬，没有任何食用价值，也不是古董，却是彰显贵族身份和权威的重要象征物。
