五百万龙族人占据着广袤的北方大陆。他们连铁颚城这种新占城市都进行全面开发，由此可以想象，在北方那片陌生的土地上，肯定还有庞大的行巫者团队进行着类似，以及相关的生产活动。
北方蛮族有一句古老的谚语————知识就是力量。
巫林再次感受到来自那位年轻摄政王的强大。
他手下究竟有多少行巫者？
有了这些人强有力的技术支持和引导，很多在旁人看来困难的事情都会变得简单。
巫林看到了永浩提到过的沥青。那是一种散发着刺鼻气味的黑色粘液。龙族工人把沥青与碎石混合，用泥炭烧熔搅拌，倾倒在铺好的路基上，拖着沉重的大石碾子来回滚压。
这样的路面坚硬又平整，走在上面一点儿也不费力。
虎耀宗是使节团长，他是虎王耀先的族兄，也是这次的正使。使劲儿用脚踢了踢坚硬的路面，他的言语发酸且充满嫉妒：“哼，把财力和人力白白浪费在这种事情上，简直就是愚蠢透顶。照这么看来，龙族摄政王根本就是个好大喜功的家伙。对付他……易如反掌。”
巫林没有参与使节团其他成员之间的讨论，只是骑在马上默默前行。
虎耀宗说的都是些气话，毫无价值。
修路的好处非常明显，可以连接村寨与城市，加速两地之间的物资流通。如果遇到战争，龙族运兵速度将远远超过其它部落。尤其是步兵，在这种硬化道路上奔跑速度至少可以增加一倍。从此，龙族领地南北各城无论人力动员还是部队征调，都会变得比以往更加迅捷。
巫林唯一不明白的就是树，那些排列在道路两边，按照均等距离栽种的树。
从铁颚城一路走来，沿路栽种的树种以路段划分各不相同。杨树、桦树、针松……它们唯一的共同点是树龄很小，大约只生长了两年左右。
树，不是什么稀罕的东西，漫山遍野都是。
离开红月城，距离雄鹿城已经不远。使节团走累了，停在路边稍事休息。尽管龙族前导小队和使者立彬此前已经反复提醒，虎耀宗身边的一个亲卫还是随手把马匹拴在路边小树上……等到虎耀宗下令启程，那棵可怜的杨树早已被啃食一空，只剩下光秃秃的少许树干。
立彬带人抓住那名亲卫，来到虎耀宗面前。
“他必须死。”立彬的音量不大，态度平和，言语却透出令人畏惧的狠辣：“看在是出使的份上，还是你们自己解决吧！”
亲卫已经吓瘫了，虎耀宗愣着站在原地半天说不出一句话。虎族使节团其他成员倒是反应很快，他们议论纷纷，言辞很快变得激烈。
“不就是马吃了你们的树而已，用得着这么过分吗？”
“就是。你们龙族人明摆着欺负我们虎族。大不了我们赔你们钱，就算是要树也简单，附近山上挖过来就新。”
“都快到雄鹿城了，你们龙族人这是什么意思？”
虎耀宗终于恢复了状态，他恼怒地盯着立彬，厉声喝道：“这就是你们龙族的待客之道？”
立彬丝毫不为所动：“出发的时候我就一再告诫，看住你们的马，管住你们的手，不要损坏沿途的任何东西，包括这些行道树。”
虎耀宗面颊涨红，他在愤怒中强词夺理：“不就是一棵树而已，有必要上升到杀人的程度吗？”
立彬平静地说：“这是规矩，摄政王殿下亲自制定的规矩。”
虎耀宗很想说点儿威胁性的狠话，可是想想铁颚城已经是龙族的囊中之物，再想想这次出使肩负的重任，最终还是忍了下来。他眼睁睁看着亲卫被立彬的手下拖到路边，在那棵被马吃掉的行道树旁，当场挥刀砍断头颅，尸体直接扔给聚集在那里的修路人，留下一句话。
“把他填进去，就当做是换树新栽的肥料吧！”
……
进入雄鹿城，怒气冲冲的虎耀宗第一时间求见天浩。走进大殿，他看到了坐在王座上的那个年轻人。
愤怒归愤怒，虎耀宗还是不敢放肆。这毕竟是两族就战争问题谈判，稍有不慎，就有可能导致谈判破裂。
