桂王，据说真名叫做赵煜。江左对朝廷没那么大的好感，故而也不需要避讳。老皇帝一共七个儿子，北边现在的皇帝就是四皇子，而这位桂王排行老七，是最小的一个。
正如慕容言所说，二十年前的时候，老皇帝还没有被逼退位，江左这片自由散漫的土地还离这些朝堂的事情很远。至少皇子相争一类的戏码在这里并不叫座，说书人如果讲得多了，可能还会被台下的茶客轰下去，叫嚷着换唱曲儿的姑娘上来。
那时江左还很混乱，没有一个明确的政治制度存在。所幸银钱是万能的，有那么多商号存在的江左，大家的衣食住行也并没有遇到任何障碍。桂王当时算是偏安一隅的小王爷，不争权势，就被老皇帝配到了江左，封地就在东边的桂州。
那一片土地算是广阔肥沃，桂王在这里安心经营着自己的封地，日子过得也算滋润。而后慢慢的，桂州周边的土地也渐渐开始向桂州这个银钱交汇之处靠拢，纷纷选择依附在桂王的手下做生意，想要跟着赚些银钱来花。
紫芽茶庄自然也在其中之列。
有钱能使鬼推磨，钱越多，能盘下的生意就越大，赚的钱又会越多。于是，桂州就从一座小城，慢慢变成了一个州郡，而原先那些附庸在桂王底下的各地也就成了桂州的县，江左九州就有了第一州。
于是就有了九州。
再然后，桂王遇刺。
摘星楼当初为什么会接这个单子，没人知道。谁下的单子，那就更无从考证了。几乎整个组织被四月屠杀殆尽，只有五个甲级的摘星楼杀手逃出生天。其中一个，养精蓄锐了十多年，才重建摘星楼。当年种种早已消散在岁月里，无人问津，无人知晓。
不管当初是为了隐瞒还是报复，总之四月公开承下了血案的罪魁祸首。而紫芽茶庄作为依附着桂王起家的一支，就算不至于忠心到找四月清算，该知道的消息也还是有的。
谈话进行到此，其实已经明朗了许多。虽然萧默一直在警惕着颜依柔的反应，但后者确实对柳鸿渐所说的故事丝毫不感兴趣，这让萧默放下戒备的同时起了新的疑心。
眼前的二人身份实在不简单，而且碰巧就在今日被自己撞见，无论如何也都应该多加小心才是。故而菜过五味后，萧默借口出去转转，离开了这家知客酒楼。
走出酒楼之后，萧默绕着集市转了一圈，又从酒楼的后院悄悄翻了进去。对他这样的习武之人来说，房屋楼台都如平地一般来去自如。更何况有分筋索在身，陵城的城墙都奈何不得萧默，何况你一家小小的酒楼？
至于他为何离开酒楼又兜圈子回来，自然是为了让柳鸿渐相信自己真的有事出去。做戏虽然无聊，但有备无患。至于那位颜依柔，从认识到现在，萧默都觉得她不过是一个身份高贵但年幼单纯的小姑娘而已，并没有太放在心上。
三两步绕进酒楼后院的一个角落里，萧默仔细听了一下周围。伙房里灶台和风箱声音很大，显然是厨子在用猛火烧菜。这个时候，酒楼上下应该都在忙活，再加上声音掩护，应该无人知道萧默在这里。
于是他放下心来，从怀中掏出了从乞丐黄那里买来的卷轴。
方才和柳鸿渐动手之时，这卷轴就险些暴露，是萧默有意地护住胸前，才没有被柳鸿渐发现。
虽然萧默也知道柳鸿渐也有他的渠道，毕竟连自己的消息都能打探出七分，何况其他人。但萧默还是觉得有些事情瞒着便是，毕竟让人知道也没有什么好处。
卷轴不长，粗细也适中，能写下的字应该并不多。
展开的一瞬间，萧默心头突然一跳，一股被人欺骗的感觉登时涌了上来。幸好手比心快，卷轴展开五中取一的时候，上面至少全是有字的。
萧默松了口信，心道这乞丐黄竟也是个诚实人。如果乞丐黄心眼够坏，大可以整个卷轴只写三行，后面一片空白。反正萧默只看到了这三行，根本不知道卷轴后面的内容。三行字就能骗来三枚银钱，比世上任何生意都赚。
卷轴上写的详略得当，起码没有一句废话，但基本的消息还是有的。此番九州评剑，除了安州几位颇受人瞩目的俊杰，其余八州来的都是各门各派的代表人物。或者反过来说，其余八州毕竟相隔遥远，除了各门派大弟子这类人以外，其他赶来参加评剑的人，乞丐黄并未抄录。
按照卷轴上所说，此时此刻的辰都，至少有上百个不同势力和门派，各自也都派了年龄最适合的人选。大到东方世家的二小姐东方婉琴，小到凌云观的孤寡道士凌云子，凡是能从口口相传中得到些好名声的，大差不差半数都来了。除了禅宗那些高深的和尚不喜欢这种争斗的场合之外，三教九流也都有人参与，总之热闹得很。
不过其中倒也有许多熟悉的名字。
江左人喜剑，这从比武叫做评剑，以及萧默作为逍遥峰弟子能排在卷轴第一个位置都能看出来。天机书院写的这份青云榜候榜，自然也多挑着练剑的侠士写。天青城的大师兄叶倾城，飞雪阁的菱花姑娘，白马帮的少帮主宁长歌，这三人萧默从清玄道人那里就听说过，此番在卷轴上看见，竟有些欣喜之感。
尤其那个叶倾城，早已是江湖上有些名号的人物。传说他当年孤身一人深入沼泽，斩杀了一条三丈长的巨蟒。长剑染了蛇血，化作宝剑【青螭】，而他自己也因此被天机书院赋予了一个绰号，叫做“斩蛇公子”。这样的人物回来九州评剑，和萧默这些不出名的小辈争一个名次，显然是不可能的。
唯一的解释便是，他们都是冲着所谓的《邀月剑法》而来。
萧默卷起卷轴，想起当日在百花山庄和上官临的谈话，总觉得这次评剑已经远远超出了自己的想象。
