与此同时的颜府之中，有人同样犹豫着。
颜廷静坐，低头看着桌上放着的一本册子，脑中不断的思索着这东西背后究竟意味着什么。
在颜廷的对面，坐着一个更显老态一些的人。他略佝偻着腰，和颜廷一样没有说话，而神色却要比颜廷轻松许多，眼神中毫不隐藏地展示着一种自信……和野心！
这个人，就是百花山庄的陈管家。
自家的少爷死在了百花庄里，而陈管家却在这里和颜廷谈判，这确实是一般人难以想象得到的场景。
但这世上还有另一个一般人也懂的道理，那就是事出必有因。
陈管家今晚只做了三件事。
日落之前，陈管家和阮文长商讨了许久。从各位进入百花庄的那一刻起，九州评剑的次轮就已经开始了。整个午宴之中的挑战，阮文长都在细细观察着十六人的反应和本事，并以此作出评判。然后，他们会按照今天的评判结果，来安排第二天的擂台比武。
这，是原本应该发生的事情。
不该发生的，是在商讨出比武顺序之后，陈管家骤然发难，出手将阮文长制服绑缚，送到了徐先生面前。
百花山庄想要一次声名远扬、拓宽生意路线的机会；上官临想赚银子的同时结交江湖势力，把手上烫手的山芋送出去，然后再借此给自己的儿子铺路；可他儿子却违逆了他的计划，想要独占剑谱。
陈管家想要的，和这些都不同。
他想要自己吞下百花山庄。
江湖里除了恩怨，还有利益。
为一个家族尽心尽力地打理生意数十年，却只能以一个下人的身份存在，换做任何人也不会甘心。陈管家曾经忠诚，但时间和金钱会给他真正的答案。
所以他做了第三件事，就是完全不理会百花庄发生的后续事情，直接来到了颜府之中，找到刚刚从京都回到辰都的颜廷。
他现在放在颜廷面前的，是百花山庄近五年的账本。
这是他今晚的筹码。
生意做得越大，牵扯的利益关系就会越复杂，而最能体现这一点的，就是账本。这个比三片桌板还要厚的册子里详尽地写清楚了所有的资金流向和贸易往来，从这上面不仅可以看出百花山庄里有多少油水可捞，还能知晓各方江湖势力之间在商业上的关系。
这几乎是百花山庄的命脉。这样的东西，足以展示出陈管家的诚意。
而他现在拿出这样的诚意，在和颜廷谈判。
说到底，颜廷只是一个安州首府的知府，不过是正四品的官职，在朝廷中也说不上太多的话。如果要和朝廷扯上关系，陈管家就是选徐先生，也不会选颜廷。
但陈管家在今天改变了主意。因为黄昏时分，颜廷回到辰都的时候，并不是孤身一人。
在他的马车后面，跟着整整两队黑甲骑兵，浩浩荡荡地走向辰都的大城门。
此时此刻，其中一队黑甲骑兵就驻扎在城门外一里的营地之中。即便是辰都的城防军队，也没有办法奈何他们分毫。
因为这些黑甲骑兵，是皇帝的禁军骑士，不受任何人管辖，而是直属于北边那位皇帝。
一个正四品官，去了一趟京都之后，能带回来两队亲卫，这其中意味着什么不难猜测。
颜廷得到了皇帝的认可和信任。
而且他能直接和皇帝对话。
陈管家在清楚这一点之后，选择颜廷就不再有任何的犹豫。
眼下，需要犹豫的是颜廷。
江湖上的事情他不想过问，但实实在在的银钱和权力的交易摆在了面前，他必须要做出一个决定。
陈管家的胃口并不小。
百花山庄易主之后，生意当然要照做。山庄的税收将以每年五万两黄金代替，其中九成九交给朝廷，剩下的百分之一，陈管家答应会流到颜廷的口袋里。而朝廷需要给百花山庄予以庇护，以及贸易上的通行方便。
而对应的，百花山庄会将山庄出产的药材和丹药分出一半低价卖给朝廷，只赚一点辛苦钱。
看起来并没有多么过分，实际上句句都是暴利。且不说这税收一旦固定下来，背后便是巨大数额的银两可以做猫腻，而所谓的庇护和通行方便，为百花山庄省下来的银钱又何止五万黄金？
这完全是漫天要价。
但颜廷知道，这也同样是讨价还价的开始。
