汉熹平六年（公元177年）秋，外族寇边。
乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳（今山西阳高）、云中郡（今内蒙托克托东北）、雁门郡（今山西代县西北）出塞，分三路进攻鲜卑。汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，大败汉军。
……
洛阳皇宫南宫南门外的铜驼街，即南宫沟通洛阳市集的主街上，一身着赤色袍服，面容净白之人形色匆匆，一路疾驰，俨然是往即将被任命为虎贲中郎将，宫中至尊之人的大舅子何进何遂高府上去了。
何进屠户出身，仗着妹妹一年前诞下皇子，从区区宫女变成了何贵人，而自己作为外戚，虽年逾二十，却也是摇身一变，从一介白衣变成了如今的虎贲中郎将，统领虎贲禁兵，宿卫宫廷，通俗点来讲就是服务皇帝的保镖头头，秩比二千石。
比二千石虽然不是完完全全的二千石，却是稍次二千石的，更是正儿八经的银绶青印，却也足见皇帝恩宠了。
然而尴尬的是，虽年纪轻轻便银绶青印，何进的府邸却向来冷清，甚至是无人问津。其一是因为本身的寒门身份，其二却是因此地为洛阳，皇城所在，天子脚下，二千石乃至超品大员遍地都是，莫要说这比二千石了。
加上士人、宦官、外戚之间历来的微妙关系，便是稍有出身的未出仕的学子也于结交寒门外戚毫无兴趣，毕竟这是一个讲究门楣出生的时代。
何进早就习惯了这样的环境，于他来说，这个皇帝的保镖头子，比二千石职位确确实实是个大大的美差了，至少比自个儿当年起早贪黑，凭一己之力养活一家五口的日子美的太多太多。
“主人，院内小黄门奉贵人之命求见。”
贵人，自然就是何进宫中的妹妹何贵人了，而何贵人所遣的几个小黄门倒也不是头一次来到自个儿府上，说到底，皇帝对自个儿的赏赐往往早在圣旨到达之前便以了然于胸，而这一切，多要亏得这几个小黄门的通风报信了。
一如往常，何进不及多想便唤家仆邀小黄门入内说话。
“何事？”何进不待小黄门躬身行礼便直截问道。
“何公，贵人有手书予何公。”言罢，双手呈于何进面前。
“手书？”何进斜睨了小黄门一眼，便要伸手接过手书，然而手指刚碰到绢帛，却又猛然收回，皱眉问道：“贵人何曾与我过手书？若事无紧要，为何不能叫你口述与我，可若事关重大，又何必多此一举，徒留物证？”
小黄门闻言当即附身拜倒：“贵人所言，事关重大，却因小人愚钝，生怕小人不能尽为转述，故以此手书面呈何公身前，何公若是有所顾忌，看完烧了便是。。”
“自不必你多言。”何进冷哼一声，却是接过绢帛，展将开来。
然而不看不要紧，这一看却让堂堂虎贲中郎将汗毛倒竖，后背发凉。
何进越看越怕，尚未看完，便已怔立当场，半晌发不出声来。
倒是那小黄门率先发问：“何公以为如何？”
“郭常侍的意思呢？”何进不置可否，反问道。
郭常侍便是十常侍中的郭胜，与何进同为南阳郡人，当初皇帝刘宏遴选宫女，何进重金贿赂郭胜，终使妹妹被选入掖庭。须知何进一家出身微贱，又是商贾，百工之人，非为良家子，这遴选为宫女的机会本就是郭胜受了贿赂，肆意妄为。而如今，宫女变贵人，屠户变中郎将，郭胜受贿反而成了对何家天大的恩惠，何贵人乃至何进自然对郭胜感激涕零，分外信任了，以至于何进看到了妹妹匪夷所思的手书，第一时间想到的便是郭胜的态度。
“禀何公，贵人的意思，便是郭公的意思。”
“夏育、田晏、臧旻兵败……”何进一边兀自喃喃，一边引火烧了手上绢帛：“巫蛊，王甫进言，却是因我这未满两岁的外甥身怀异象致使大军失利，陛下竟然还信了？”
小黄门依旧附身趴在地上，不敢做声。
“我这外甥可是陛下唯一的子嗣，陛下竟忍心？”何进依旧自言自语，终于还是向眼前的小黄门问道：“郭常侍还有什么要交代的吗？”
