北方骏州，大桓的海商重地以及优质战马之所在地，目前局势平稳，和西部的骑士联合王国关系甚好。
另一边的海州更是凭借着和帝国的贸易，发展的极为繁荣，仅一州之财富就可匹敌数州。
至于泷州，礼州和韵州这几个繁荣的人口大州也局势太平，只要这些个重州都相对平稳的话，大桓确实还没有灭亡之相。
但留给严韬的时候已经不多了，更重要的是，其子严焕虽然长相英俊，擅武勇，但本该是继承人的他却因为数年前的一场大病，整个人变成了痴呆，心智如幼儿一般，几乎没有可能继承严韬的野心。
而次子严昀生性懦弱，善良，虽然善待他人，但是全无野心，根本不可能继承他的心愿。
而且更重要的是，由于严焕本应为继承人，所以当时为了安抚南蛮诸部族，于是让严昀娶了南蛮一个强大部落的公主阿黛鸠，以示巴州和南蛮的友好。
如果让严昀成为继承人，南蛮诸邦就会可以将来的隐患，同时原本那些巴州的地方豪强也会发生不满。
而这才是目前严韬要处理的大事，如何决定好继承人。
别驾张攸只能坦言：“目前大桓虽有混乱，但恐气数未尽。”
只见严韬抬起头，看着远方的群山和深森，长叹一口气：“罢了，那么既然如此，我就当一回大桓忠臣，依你看，严焕，严昀，二子谁可当严氏族的继承人。”
张攸听罢，立刻沉默不语，这事儿说出来，主公必不乐意听。
不过好在严韬虽然野心勃勃，阴深狡诈，但并非残害下属之人，不然也不会在这巴州之地统治这么多年。
“依我看，两人都不可，长子严焕少年英俊，但如今……如果真的将家主之位给他，严家必被人取代，至于次子严昀，虽然他温厚善良，但有南蛮女为妻，如果成为家主，那些势必会引蛮入巴，招致巴州世族不满。”
“这可真是难啊。”
严韬抬起头，长叹一声，身后的张攸也摇头不语，只得沉默。
这时候长子妻任瑶回到亭前，给公公寄上新的茶水，然后乖巧的退到一边。
想来这任瑶也是不幸，本来是冲着巴州刺史兼军镇史的严家公子嫁过来的，结果没有想到却嫁了个痴呆，完全没有办法正常行房事，直到现在也没有生下一男半女。
不过这任瑶倒是长相标志，年轻貌美，而且温顺柔美，是个活脱脱的大美人，嫁进严家早就看过，是个能生孩子的女人。
可惜由于丈夫严焕痴呆的原因，她更多是陪在公公严韬身边随身伺候，导致流言纷纷。
严韬用极其鹰锐的目光在任瑶身上流转了几下，这不像什么公公对儿媳的眼神，更像是对情人的眼神。
然后他挥手让任瑶退下，转身对张攸道：“子季，召昀儿来见我。既是严氏子嗣，总要给他一个机会。”
张攸点头，心中却暗自揣测：主公这是要试探严昀，还是另有打算？
严昀虽懦弱，但若有阿黛鸠相助，未必不能成事。
只是，阿黛鸠的南蛮血统，注定会成为巴州世族的眼中钉。
严韬若真选严昀为继承人，恐将引发更大的风波。
不多时，严昀步入庭院。他身形微胖，显然生活良好，甚至可以说过于太平，脸上挂着温和的笑意，见到严韬便恭敬行礼：“父亲。”
严韬打量着他，目光中带着几分失望。
严昀的温和，恰是他最不喜的品质，他严韬是靠着这阴狠才在巴州站稳脚跟，在这地方仁厚何用？
唯有铁腕与心机，方能保住严氏的基业。
他沉声道：“昀儿，南蛮诸部近来可有异动？”
严昀一愣，似未料到父亲会问及此事。
他迟疑片刻，低声道：“阿黛鸠曾提及，乌蛮部族近来颇有怨言，似是对巴州的赋税不满。但她已安抚，应当无碍。”
“应当？”严韬冷笑一声，“南蛮之人，野性难驯。你既娶了阿黛鸠，便该明白，她身后是整个乌蛮部族。你若连她都管不住，如何担得起严氏的重担？”
严昀垂下头，脸上闪过一丝羞愧，却无言以对。亭外的雾气更浓，池水中的鱼影早已隐没，只余一片死寂。
“罢了，招那朵过来。”
