“她哪儿也不去。”
“没事。”她含含糊糊地咕哝了一声，用力在我肩膀上捏了一把，转身走了，“反正你们的学监让我觉得很无聊。”
野马离开后，费彻纳盯着我，把手伸进口袋里，犹犹豫豫地拿出一样东西——一个小盒子。他把盒子往桌上一扔，示意我把它打开。不知为何，我知道那里面装的是什么。
“哦，你们这些浑蛋的确欠我好几份奖励。”我埋怨地笑着，把舞者送我的刀戒套到了手指上。我动了动指节，超出我指尖八英寸长的刀刃弹了出来。指节再动一下，刀刃又收了回去。
“在你参加入学仪式前，黑曜种人把它摘下来了，对吧？有人说这是你父亲的戒指。”
“有人对你说的吗？”我用刀刃在会议桌上刻画起来，“他们的消息可不够准确。”
“你不需要假装，年轻人。”我飞快地抬起眼，盯着费彻纳的眼睛，“你来这里是为了弄到一个学徒机会。你已经做到了。要是你继续步步紧逼，学监们会杀了你。”
“我好像记得我们早就讨论过这件事了。”
“戴罗，你做的这一切都没有任何意义！这太无谋了！”
“没有意义？”我重复道。
“你要是打败了首席执政官的儿子，之后会怎么样？你能获得什么？”
“一切！”我厉声叫道，身体因为愤怒而颤抖起来。我盯着火焰，直到能再次控制自己的嗓音，“我能证明我是学校里最杰出的金种人，能表明你们能做到的事，我也能做到。我为什么要和你说话，费彻纳？没有你的帮助我也走到了这一步。我不需要你。阿波罗想杀我，而你什么都没有做！什么都没有！我欠着什么没有给你呢？这个吗？”我弹出了刀刃。
“戴罗。”
“费彻纳。”我翻了下眼睛。
他一巴掌拍在桌子上：“别像跟傻瓜说话一样对我说话。看看我，看看我，你这高人一等的小杂种。”
我看着他。他的肚腩又变大了，脸对于一个黄金种来说憔悴得出奇，泛黄的头发滑溜溜地梳到了脑后。他一直都不英俊，但从没像眼下这样形容猥琐过。
“看看我吧，戴罗。我所有的一切都是拼命斗争得来的。我不是生在首席执政官的家族里，这就是我能爬到的最高点了，尽管我本可以升得更高。我的儿子本应该走到更高的地方，但他既不能也不愿意。要是他尝试，就必死无疑。每个人都有个极限，戴罗。一个他们跳不过的极限。你的极限在我之上，但没你期望的那么高。要是你想僭越本分，他们会把你打下来。”
他好像感到羞耻一般把视线转向别处，望着火光。他的儿子。我本可以从他们的肤色、容貌、性情和彼此交谈的方式看出来的。我是个蠢货，我早该把这件事大声说出来。
“你是塞弗罗的父亲。”我说。
他没有回答，过了好一会儿，才又开口。他的声音里充满了恳求：“你让他感觉自己能爬到他能力之外的高度。你会害死他的，孩子，你会害死你自己。”
“那就帮助我们！”我竭力劝说，“给我什么可以和阿波罗对抗的东西。或者，更好的办法是，和我一起跟他们战斗。把其他学监团结起来，和他们打上一仗。”
“我做不到，孩子，我做不到。”
我叹了口气：“不，我认为你是不愿意做。”
“哪怕只帮你一点点，我的职业生涯就完蛋了。我为之拼死拼活的一切都会受到威胁。为了什么？只为了向首席执政官说明一个道理？”
“每个人都害怕变革，”我说着，对这个饱受打击的男子露出一个诚挚的微笑，“你让我想起了我叔叔。”
“不会有变革，”费彻纳站起身，低声咕噜道，“永远不会有。搞清楚你的处境，否则就没法活着出去了，孩子。”他的神情似乎想伸手拍拍我的肩膀，但没有这么做，“见鬼，套已经设好了，你正往里面踩呢。”
“我对胡狼的圈套已经做好准备了，费彻纳。还有阿波罗的。对我来说，这两个都是一回事。该来的总会来，他们没法阻止。”
“不，”犹豫了片刻，费彻纳说，“不是他们的陷阱，是那个女孩的。”
我用他能理解的方式回答：“费彻纳，别把我当成一个头脑不清，对模棱两可、心口不一的话烦恼的人。那支军队是我的，我赢得了他们的信念、身躯和灵魂。到这个份上，我和他们是不会彼此背叛的。这是你们从未见识过的东西。所以，什么都不要说了。”
他摇了摇头：“这是你的权利，孩子。”
“是的，这是我的权利。”我微微一笑，我一直等待的时机到了，“停，费彻纳。”我在他走到门口之前叫住了他。他停下脚步转身看着我。我把椅子往后一推，大步向他走去。他的眼里满是惊奇。然后，我伸出手来：“不管怎样，谢谢你。”
他在我手上拍了拍。“祝你好运，戴罗，”他说，“但请你照看着塞弗罗点。不管我怎么劝说，这小浑蛋就是要跟在你屁股后面。”
“我会照看好他，我向你保证。”我用地狱掘进者的手抓紧了他的肩膀。
有那么一瞬间，正是在那一瞬间，我们是朋友。然后，我的手施加在他身上的压力让他抽搐了起来。突然，他睁大了眼睛。他明白我想做什么了。
“对不起。”我说。
与此同时，我一拳打断了他的鼻子，手肘狠狠撞击着他的太阳穴，直到他不再动弹为止。
