“公爵，我通过让关键商品，尤其是小麦的价格保持稳定来保持货币价值稳定，在这方面我已经尽力了。二十多年来，多金贸易站都会以同样的价格收购最好的小麦种子，然后再以同样的利润空间卖出。就算我有损失也会这么干，而且我有时候的确会有损失。小麦种子并不太适合做货币本位，因为它容易腐烂。可我们现在还没有金子或铀，而我们必须得有一样东西当货币本位。
“公爵，现在你听好了，国库也好，政府的中央银行也罢，不管你叫它什么，若是让它再次开张营业，你肯定会面临巨大的压力。因为你得做各种各样的事情，比如说降息、增加货币供应量，保证农民能以高价格卖出他们的产品，保证他们能以低价购买他们想要的东西。哥们儿，到时候不管你做什么，他们骂你肯定会比骂我的时候还起劲。”
“欧尼，看来只有一个法子了。你知道该怎么办，所以还是由你来担任我们的社区财政主管吧。”
吉本斯哈哈大笑起来：“不了，先生，小兄弟。我已经因为管钱头疼了二十多年，现在轮到你头疼了。既然你把大家的钱袋抢了过去，那你就继续拿着吧。要是我任凭你安排我回去继续当银行家，那他们准会把我们两个人都处死。”
发生了一些变化。海伦·梅伯里嫁给了鳏夫帕金森，现在她已经搬到一座小小的新房子里和他一起住了，这栋房子就坐落在帕金森两个儿子经营的农场上；朵拉·布兰登成了“梅伯里夫人小学”的校长，不过这座小学的名字并没有变；欧内斯特·吉本斯不当银行家了，他现在是瑞克综合商店的隐名合伙人[6]，所拥有的仓库里塞满了为可能即将到来的“小安迪”号准备的货物。他希望这艘船赶快到来，因为新的库存税已经开始消耗他为做生意准备的现金了，而且通货膨胀也逐渐削弱了他所持现金的购买力。撒刻，你最好快点，不然我们就要被一点点吞掉了，就像被一群鸭子一口口啄死似的！
最后，飞船终于在新起点的上空出现了，撒刻·布里格斯船长带着第四批移民中的第一拨人走了出来，他们几乎所有人的年纪都有些大。吉本斯极度克制，直到他和他的搭档单独相处时才发表评论：
“撒刻，你上哪儿找的这些半截子入土的人？”
“欧内斯特，这叫慈善事业。这么说比真实情况听上去好多了。”
“真实情况是怎么回事？”
“谢菲尔德船长，如果你还想让你的船返回地球，那我希望你自己把它开回去。我可不干，我不去地球了。那儿的人活到七十五岁就被正式定义为死亡了。他的后代将继承他的遗产，而他本人不能拥有任何财产，他的配给供应本会被注销，任何人都可以随随便便就动手杀掉他。这些乘客不是我从地球上接来的；他们是逃到月亮城的难民，我尽可能多地让他们上了船。不过，我没让任何人住在食堂，而是告诉他们，上船只能接受冻眠旅行，要不就别上船。我坚持让他们用硬件和药品抵旅费，不过好在冻眠旅行方式让我得以压低了每个人的旅行成本。我觉得这一趟我们应该能达到收支平衡，如果没有，那我们还有在塞古都斯上的投资。总之，我觉得我应该没有让咱们亏钱。”
“撒刻，你不用太担心。挣钱还是亏钱，这种事儿谁会在意呢？只要你享受做事的过程就好了。告诉我，我们下一步去哪儿？我好准备货物。我备下的货物是我们能装上船的货物重量的两倍。你装船的时候，我就卖掉剩下的货，把收益都用来投资。总之就是把它都留给一个霍华德家族的人。”吉本斯若有所思地说，“这个新情况大概意味着短时间内新起点星上开不起诊所了，对吗？”
“我想这是肯定的，欧内斯特。要是有最近需要回春的霍华德家族成员，他最好和我们一起走。不管我们去哪儿，我们迟早都得去一趟塞古都斯。所以你肯定是要和我一起走了？你在这儿要做的事都做完了？那个小女孩儿——那个短寿者怎么样了？”
吉本斯咧嘴笑了：“儿子，我可不想让你看见她。我太了解你了。”
