暖阳慵懒地洒在大地上。
小小的酒肆内，弥漫着淡淡的酒菜香气，木质的桌椅被岁月摩挲得略显斑驳，墙壁上挂着几幅陈旧的字画，虽已褪色，却为这方小天地增添了几分古朴的韵味。
店小二穿梭于各桌之间，熟练地收拾着碗筷，嘴里还时不时哼着不知名的小曲。
不多时，赵兴成等人便酒足饭饱。
陆崇礼坐在桌旁，轻轻拍了拍圆滚滚的肚子，脸上露出满足的神情。
他唤来店小二，从腰间掏出钱袋，数出几枚铜钱，放在桌上，准备结完账，便继续赶路。
然而，一旁的赵兴成却按捺不住内心的好奇，侧身转头，对着店小二问道：“伙计，我想打听一下，这里距离榕鲤城还有多远？”
店小二快速拾起铜钱，抬了抬头。
他微微躬身，对着赵兴成热情答道：“榕鲤城？还有相当一段距离呢。此处仍属安会城管辖。你们至少还得往南骑马半日，才能进入榕鲤城地界。而要真正到达城内，恐怕还有一天半的骑马路程呐！”
“哦？竟然还有这么远的路程！”赵兴成忍不住皱起眉头，嘴巴微微一撇，满脸的不耐烦，抱怨道。
店小二见状，脸上露出一丝尴尬的笑容，继续问道：“客官，您还有其他吩咐吗？如果没有的话，我就先去忙其他事了。”
赵兴成有些扫兴地摇了摇头，漫不经心地摆了摆手，没精打采地说道：“没什么事了，你去忙吧。”
陆崇礼微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“好啦，阿成，别抱怨了。我们赶紧上马赶路，只要加把劲，今晚应该就能进入榕鲤城的地界啦！”
店小二仿若卸下了一副重担，长舒一口气。
正当他准备转身离去时，像是突然想起了一件重要的事情。
他神色一凛，郑重提醒道：“公子，前面山路难行，你可得小心啊！一定要注意避让来往的商旅马队，尤其是别得罪海溪派的人呐！”
赵兴成听到“海溪派”三个字，顿时两眼发光，好奇地问道：“此话怎讲？”
店小二无奈地叹了口气。
他神色忧虑地说道：“公子，你有所不知！前几日，有个客人前去榕鲤城，就在前面的山道上，不小心与海溪派的马队起了冲突，结果被打得重伤不起。那人至今还在我们这养伤呢！对了，就是刚刚走的那只马队！”
赵兴成听完，不禁倒吸一口凉气，心中猛地一怵，再次对前面离去的那只马队充满敬畏。
他赶忙收敛思绪，对着店小二抱了抱拳，认真说道：“感谢你的提醒！”
店小二轻轻点头示意，而后迅速转身离去，小跑着继续忙碌自己的工作去了。
陆崇礼再次拍了拍赵兴成的肩膀，笑着说道：“别太紧张，放轻松点。”
赵兴成点了点头，与其他人一同起身，迈步走出酒肆。
酒肆外，几匹马正悠闲地嚼着草料，见到主人出来，纷纷抬头，发出几声嘶鸣。阳光洒在马背上，映照出它们油亮的皮毛。
赵兴成等人径直走到马前，解开马绳，将各自的骏马牵出。
紧接着，他们动作麻利地翻身上马，扬起马鞭。
随着一声清脆的“驾” 的响起，马蹄滚滚，扬起一片尘土。
他们一路疾驰南下，向着榕鲤城的方向飞奔而去。
离开酒肆后不久，赵兴成等人又一次踏上了一条蜿蜒的山间小道。
道路两旁，高大的树木遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片斑驳的光影。
偶尔有微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着古老的故事。路边不知名的野花肆意绽放，五彩斑斓，散发着阵阵芬芳。
赵兴成不禁心生好奇，为何离开安会城后，这前往榕鲤城的路上，尽是山间小路？他一边思索着，一边不自觉地放慢了马速，紧紧跟在队伍后边。
陆崇礼不经意间回头，瞥见赵兴成困惑的神情，不由嘴角微扬，勒紧缰绳，放缓马速。
待与赵兴成靠近后，他开始详细讲述起这条茶马古道的由来。
原来，安会城素以盛产茶叶闻名遐迩，博浪帮的主要收入，大半亦源自茶叶贸易。
然而，榕鲤城虽然同样盛产茶叶，但由于其茶叶品种相对单一，难以满足茶叶贸易多元化的需求。
于是，海溪派便想出了一个巧妙的办法。他们组织了一支马队，北上榕鲤城。
