夜，一道军令从西部大区元帅府传向了帝国边境。
阿尔法将军从睡梦中惊醒，摸了摸又发福不少的肚子，接过昆卡副官递上来的信纸，阅览完后疑惑道：“演习？”
昆卡因为发掘鱼灯有功，从教官提升为将军副官了，他无论何时都喜欢戴着那配着搔鸟翎毛的头巾，回答道：“七天后，在雷尔达镇附近开展一场军事演习，检验我们的突发作战能力。”
“可是，演习对象是谁呢？”阿尔法将军不解。
“信上没说。”
“不对啊。”阿尔法将军想了想，“没演习对手，我们打空气吗？”
房间静默了一会儿，昆卡小声道：“会不会是上次元帅批给我们涨上去的军费，想找个借口收回去……”
“对！”阿尔发激动道，“就是这样！”他一拍肚子，补充道，“不告诉我们对手，就是不让我们做谋划！我阿尔法凭本事抢来的军费，凭什么要还？不还，打死也不还。哼，雷尔达镇？我熟啊！”
……
桥身涂抹红漆，只可双驾齐驱。索拉德驾车飞快，呼啦啦地驶过了雷尔达镇东部大桥，桥下流水哗啦作响，携卷大河奔向远方。
雷尔达镇，占地颇广，民风淳朴，无家可归的人们聚拢在此讨个生活，以木材、河鲜、怪物资源出名。索拉德驾车来到了闹市区，街道狭窄已经不容马车通过，三人带着基尔德下了马车，挤进雷尔达镇最有名的跳蚤市场。
整洁的街道两旁盛开着各色小店，其中以家具店居多，他们喜欢将装饰精美有趣的木柜子、相框、灯具、桌椅等摆放在店门口，穿插以鲜花，来打扮成日常生活场景的样子，以吸引顾客到店门口坐下来喝茶聊天。
当索拉德一行人穿过主道，绕进一条小巷时，他们发现热情的小镇居民也喜欢在街道上铺上地毯，弹奏乐器来应和他们嘹亮的歌喉。小巷的左边是唱歌的人，右边是整齐堆砌的红色围墙。他们在明亮欢乐的歌声中小跑至小巷的尽头，往左边一拐，便上了一个门口悬挂着红鹦鹉招牌的小酒店。
通常是巷子中的酒店才有尘世的人情味——红鹦鹉酒店的一楼是酒馆，自由洒脱的小镇居民大多数已经不再考虑第二天的生活，所以他们总想活好当天——这大白天就已经聚集大帮人在此地喝酒便是一个有力的证明。他们将酒钱挥洒在空中，呼嚎着“再来一瓶！”
索拉德他们挤在堆满人的桌椅间，费力穿过各色人物，终于上了二楼。
酒店的入住在二楼登记，索拉德没有见到他熟悉的那位老板娘，但这也不妨碍他快速办理好入住手续，领了钥匙前往三楼八号房。
“没想到，你真的要布置陷阱。”基尔德被捆绑的时候很安分，“我以为你只是吓唬一下桑德。”
布置陷阱的动作很快，他丝毫不想浪费时间，快速回答道：“我想杀你是真的，桑德看得出来的。”
博兰尼从窗边把头探回来道：“外面很正常，没想到著名的三不管之镇——雷尔达竟然是这样一副美好的生活场景。”
“只是帝国管不到这而已，每个地方都有每个地方的规矩。”索拉德要布置的陷阱很大，只有八号房的空间能满足这个需求。而八号房是他当初逃难时寻到的一处房间，在墙壁内，他藏了一个箱子的陷阱材料，只有打破墙壁才可以取出，是以他现在有能力来支撑这一精致复杂的工程。
索拉德拉着某根线来到了博兰尼旁，让他靠边站一下。博兰尼小心地迈着步子，贴着墙移动，不让自己碰到线。而奥布斯沃德已经把基尔德跟床绑在一起了，最后还礼貌性地在基尔德胸口位置打了个蝴蝶结。
所有陷阱的杀伤范围都将基尔德笼罩在内，但是最后，索拉德并没有悬挂上一个冰块用作解除陷阱的装置。基尔德也发问了：“等等，冰块呢？”
“不会有冰块，陷阱也不会自己解除。”索拉德声音沉静，“桑德派来的人只能一步步解除这个连环陷阱，有一步错，你就得死。”
“你不守信，桑德也不会守信。”
“他已经不守信了。”索拉德解释道，“红鹦鹉的老板娘不会离开她所在的位置，她要是离开了，红鹦鹉就会关门。而现在，我想，这个酒店里的人，全是桑德派来的了。”
