1801年7月，查尔斯•亚历山大•阿尔瓦走进了新大陆珍珠湖旁的学士院。
他只提着一个简陋的皮箱，手上搭着一件外套，在屋子中央的一根柱子旁，眼睛望着地上那透进门的阳光，似在深思，站立不动。
随着道儿·拉雅的脚步声临近，查尔斯也抬起头了，看见了这位肤白并长有一头亚麻色头发的知性女士，他迎了上去，微微鞠躬道：“你好，我是查尔斯，会成为你今后工作的伙伴。”
“你好，你好。”来之前，她早被告知会有个王室的人与她一起工作，可一下子被王室成员打招呼，还是让她有说不出的激动感，慌忙应道，“你看上去，一点都不像王室的人呢。”
查尔斯发鬓灰白，一幅眼镜架在鼻梁上，浅蓝色的眼眸看着道儿，笑了笑：“你以为王室的人都应该是什么样子的？”
“呃，我觉得，王室的男人都很盛气凌人。”道儿的声音像是从缝里挤出来似的，“他们很喜欢欺负别人。”
查尔斯微微一笑：“他们有这个权力，毕竟这个国家都是他们的。但我二十年前就不是王室的人了。所以，我们应该会成为很好的工作伙伴。”
两人又互相寒暄了一番后，叶特罗也赶来了这里，他怀着歉意说道：“查尔斯先生，很抱歉，没能去码头引接你。”
“没事的。”查尔斯笑着摇了摇头，“我知道这里来了很多商人，他们会把人吵死的。”
“是的，他们像疯了一样，在我的酒店里乱窜，到处找贵族聊天。”叶特罗开始伸手指引前方，示意查尔斯一同游览一下学士院。
查尔斯走在叶特罗身侧后边一点，点头附和道：“商人们总是这样，他们必须积攒贵族人脉，只有这样才有机会在国王面前被提到名字。”
“也许吧。听戈兰登说，你不想住在酒店里？”
“大人，我被关了二十多年，已经不喜欢热闹的地方了。”查尔斯低头看着地板，语气如常，“但说不准，我会在深夜的时候过去小酌一杯。”
“那我会安排人在这里给你收拾出一个屋子来。”
“非常棒！”查尔斯真心诚意地说。
“查尔斯，我想你已经知道，你被国王永远地流放在这里了……”
“是的，我知道。如果有什么我可以帮上忙的地方，请一定吩咐我。”
叶特罗看着他真诚的眼睛，与那灰白的发鬓，有些同情这个人——只因爱上王后，就被关在了一个见不到天日的地方整整二十年。叶特罗理了理思绪，说道：“那你也一定明白，你会成为我团队中的一员。这个团队，是我从旧大陆带来的，包括厨师、铁匠等等，所有人都是扔下旧大陆的繁华与成就，愿意陪我在这里恢复祖上荣光的人。所以在这个团队里，我们会分享很多秘密，接下来，我会带你见识一些。”
“团队？”查尔斯有些惊讶。
“对。怎么了吗？”叶特罗稍稍撇头问了一声。
“贵族只会说‘手下’，平民才会说‘团队’。尤其是像你这样的大贵族。”
“查尔斯，如果我只是个旧贵族，那我也不会来新大陆。”
一时沉默无言，查尔斯只以微笑面对。
当一行人通过走廊，进入仓库后，叶特罗继续说道：“听说你是一个非常厉害的‘灵能设备制造师’。”
“二十年前是的。”查尔斯自信开口，“但是我不知道现在是不是。那个时候，我知道自己没有希望继承王位，便把精力都投放在了其它方面。”
“那你现在也一定是最厉害的，二十年里这个国家并没有发生什么太大的改变。”
“但是在灵能设备这个领域还是有一些变化的。”查尔斯神秘一笑，“差不多每隔几年，就有外面的人被抓进温瑟姆，我们这些搞研究的就会聚在一起，听新人讲外面发生的事。这些人，都是各自领域内的大师，或者，危险分子——要是在外面，大家绝不会有机会在一起交流的。没想到，在温瑟姆，我们心无芥蒂。”
“你的意思是……”
“他们知道我可以出去后，便把所有引以为豪的研究成果都告诉我了。”查尔斯点了点自己的脑袋，“可以说这里汇聚了灵能设备领域最前沿的思想了。”
