夜色如凝固的墨，沉沉压在乾元宫的琉璃瓦上。宫灯在廊下摇曳，投下明明灭灭的光晕，却照不透某些人心头的迷雾。
沈沐侍立在帝王寝殿外间，身形与阴影完美融合，“幽影”覆面隔绝了所有表情，也隔绝了外界对他内心的窥探。
自那夜被迫在御前用完那碟炙鹿肉，又被陛下亲手拭去唇角痕迹后，他如同被投入了更深的冰窖，将所有的困惑、不安、都死死冻结在绝对的服从之下。
他只是影子，是兵器，不需要有温度，不需要有思想。
殿内传来细微的响动，是陛下批阅完最后一份奏章，起身的声音。
沈沐立刻收敛所有心神，如同上紧的发条，进入完全的警戒状态。
萧执踱步而出，并未看他，只淡淡道：“今日月色尚可，随朕去御花园走走。”
“是。”沈沐垂首应道，声音透过覆面，沉闷而恭顺。心中却闪过一丝极细微的诧异——陛下少有这般闲情逸致，尤其还是在深夜。
御花园在夜色中别有一番景致，月光如水，倾泻在错落的花木、亭台与水面上，静谧幽深。
夜风带来草木的清冷气息，偶尔有宿鸟被脚步声惊动，扑棱着翅膀飞入更深的黑暗。
萧执走得很慢，似乎真的只是在赏月散心。赵培领着几个内侍远远跟着，保持着距离，不敢打扰。
沈沐紧随在陛下身后三步之遥，目光如鹰隼般扫视着四周，任何风吹草动都逃不过他的感知。
他的全部注意力都集中在护卫上，试图用职责填满所有的思绪，不去想其他。
行至一处临水的六角亭，亭中石桌上早已备好了温热的酒壶和几样精致茶点。
显然，这次“散步”并非临时起意。
萧执步入亭中，挥退了欲上前伺候的赵培等人。“都在亭外候着。”
“嗻。”赵培躬身，带着人退到十丈开外，垂首侍立，如同泥塑。
亭中只剩下君臣二人。
萧执在石凳上坐下，并未看沈沐，只自顾自斟了一杯酒。
酒液在月光下呈现出琥珀色的光泽，香气清冽。
“此处视野开阔，倒是个说话的好地方。”他抿了一口酒，目光投向远处波光粼粼的水面，语气似闲聊般随意。
沈沐沉默地立于亭柱旁侧的阴影里，如同真正的幽影。主子未问话，他不能主动开口。
“朕记得，”萧执忽然转回目光，落在沈沐身上，那目光在月色下显得格外深邃，“你上次任务受伤，中的是‘裂碑手’？”
“回主子，是。”沈沐心中一凛，立刻回应。陛下为何突然提起此事？
“阴寒掌力，最伤经脉。虽用药化开，若调理不当，易留暗伤，于武者而言乃是隐患。”
萧执的语气平淡，像是在陈述一个事实，“运转内力，行至丹田，再至左肩胛，可有滞涩刺痛之感？”
沈沐依言默默调息，内力行至左肩旧伤处，果然有一股极细微却尖锐的刺痛传来，气息微微一滞。
他心中惊讶，陛下竟连这等细微的隐患都如此清楚？
“回主子，确有一丝滞涩。”他如实回答。
“过来。”萧执放下酒杯。
沈沐依言上前。
“背对着朕，坐下。”
沈沐身体几不可察地僵了一下。这个命令……比让他站着用膳更逾矩。但他没有选择的余地。
他依言转身，背对着陛下，略显僵硬地坐在石凳的边缘，腰背挺得笔直，全身的肌肉都紧绷着，充满了戒备和不自在。
下一刻，一只温热的手掌轻轻贴在了他背心的灵台穴上。
沈沐浑身猛地一颤，几乎要弹起来！却被一股柔和却不容抗拒的力道按住。
“别动。”萧执的声音自身后传来，低沉而带着不容置疑的威严，“凝神，引导朕的内力。”
话音未落，一股精纯浩大、却异常温和的内力，已透过掌心穴道，缓缓注入他体内。
那内力如同温暖的溪流，精准地寻找到他经脉中那处因“裂碑手”而残留的阴寒淤塞之处，轻柔却坚定地冲刷、滋养、化解。
这与上次在暖阁中带着惩戒意味的揉按完全不同。
