马文升掏衣袖，掏内襟，掏来掏去忽然动作一滞，带着痛心的语气唠叨：“下棋便下吧，你一个二十岁的年轻娃娃却要添什么彩头，二两银子一盘，你当老夫的银钱是大风吹来的？陛下早在弘治十二年便下过禁令，禁止民间关扑搏彩，老夫堂堂二品尚书，你竟坏我名节，而且坏了老夫十多次名节，简直混帐之至……”
秦堪忍不住道：“老尚书先把银子付了再唠叨吧，这么大把年纪若再赖帐，名节可就掉一地啦。”
“老夫输光了，先欠着！年纪轻轻的老惦记这些阿堵物，难成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚书要赖帐，天王老子也拿他没办法的，想咒他生儿子没屁眼吧，明显来不及了……
钱输光了，老头儿棋兴却丝毫不减，兴致勃勃地拉着秦堪再来一盘。
没利益的事秦堪很少干，不过拗不过老头儿的威逼，也罢，就当为老年人献爱心了。
沉寂的书房内，二人缓缓落子，马文升凝视着棋盘，看似不经意道：“今夜他们该来了。”
秦堪落子的手微微一顿，又稳稳地落下。
“老尚书何以如此肯定？”
马文升微微一笑：“老夫虽是文人，好歹也当过几年兵部尚书，兵者，诡道也。战则以正合，以奇胜，出其不意，攻其不备，事定矣。今夜是陛下严旨的最后期限，厂卫人心惶惶，不可终日，士气已泄了一半，再加上今夜无月无星，夜视不佳。那些刺客失了人和，也只能抓住天时地利了，今夜是他们唯一能刺杀老夫的机会，他们都是精通韬略的将领，不可能错过的。”
秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盘上。
“我等厂卫将马府围得里三层外三层，水泼不进，针插不进。以老尚书之见，他们会用什么法子攻进来？”
马文升沉稳笑道：“老夫刚才说过，攻其不备乃用兵之奇道，正道既无望，他们用的法子必然是你想不到的，记得昨夜赴死的五名刺客吗？他们不会让同伴白白送死，必然有内因。”
“老尚书老奸巨……咳咳咳，能否给下官一点提示？”
马文升白眼儿一翻：“这事儿当然该由你们厂卫操心，关老夫何事？总之。贼人攻进来的法子必然不同寻常，上天入地都有可能，老夫又不是贼人。怎能猜得到？连活三，哈哈，竖子，你终于输了，快拿银子来。”
秦堪苦笑着掏银子，老头儿真够卑鄙的。
接下来的棋盘鏖战，秦堪的手风很不顺，被马文升连赢了好几盘，赢得马尚书老怀大慰。捋须大乐不已。
秦堪心思早已不在棋盘上，嘴里反复咀嚼着马文升的话，脑子快速分析运转着。
“上天入地，上天入地……”秦堪喃喃自语半晌，接着眼睛猛然睁大。眼中瞳孔缩成针尖，站起身把身前棋盘一掀，失声道：“不好！挖地道！”
马文升原本愤懑的老脸闻言渐渐也凝重起来，捋须抿唇不言不语。
“老尚书，恐怕您现在不宜留在书房和卧房里了。还请您和家眷赶紧离开……来人！保护马尚书及其家眷站到前院空旷坪地里，马上把内院团团围起来！火枪手入内院，面朝卧房和书房列阵，快！”秦堪不由分说，拖着马文升的手便往外走，一边走一边大声下令。
深夜里，寂静的马府顿时喧闹起来。
马文升和家眷被厂卫里三层外三层踉跄地离开了书房，人刚离开，便听到内院的书房内传来一声轰然巨响，内院的房子摇晃震动起来，一阵浓烈呛人的烟雾弥漫充斥着书房内外。
秦堪两眼圆睁，呆呆地注视着已成一片废墟的书房，刚才若晚走半刻，现在他和马文升恐怕已成了废墟中的两具尸体了。
冷汗迅速浸透了衣衫，寒风一吹，秦堪感到遍体冰凉。
爆炸声惊动了所有校尉和番子，大家带着震惊的神情纷纷拔刀出鞘，盯着那片冒着青烟的废墟如临大敌。
静谧无声里，一股无形而凝重的杀气渐渐凝结，充斥在火药味浓郁的空气中。
人影不断闪动挪移，几个呼吸间，校尉们已在书房外布好了阵。
